Entender por qué las poblaciones de fauna silvestre disminuyen, permanecen estables o se recuperan es una de las interrogantes que un proyecto Fondecyt recientemente adjudicado por el Dr. Eduardo Silva, académico de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh, buscará responder utilizando millones de imágenes de cámaras trampa registradas por más de 15 años y nuevos muestreos que abarcarán un extenso territorio.
La iniciativa “Desde la defaunación a la recuperación: Separando los efectos del cambio de uso de suelo y las interacciones entre especies sobre las dinámicas de ocupación en mamíferos” (Fondecyt 1262343) permitirá conocer las tendencias de las poblaciones de diversas especies de mamíferos que habitan los bosques del sur de Chile.
“El proyecto es importante porque a la fecha conocemos muy poco de las tendencias poblacionales reales de diversas especies, tales como el pudú y la guiña. Entonces, nosotros aprovecharemos la gran cantidad de sitios que hemos muestreado en los últimos 15 años, que corresponden a alrededor de 900 puntos distribuidos en la Cordillera de la Costa y Los Andes, de las regiones de Los Ríos y Los Lagos, y vamos a remuestrear exactamente los mismos sitios. A partir de eso podremos estimar efectivamente qué especies han disminuido o aumentado su población”, explicó el Dr. Silva.
Otro aspecto importante que observarán es dónde ocurre ese aumento o disminución y por qué. “Esta información la vamos a cruzar con los cambios de uso de suelo, y también con la presencia o ausencia de otras especies, nativas e invasoras, que podrían ayudar a entender las tendencias temporales”, agregó.
En relación con este último no sólo se buscará entender cómo las especies invasoras, como la liebre, el jabalí o el perro, afectan a las nativas, sino que también cómo las especies nativas interactúan entre ellas. “Por ejemplo, nos podríamos preguntar si incrementa la población de zorro chilla, ¿qué sucede con el zorro chilote? Es probable que encontremos sorpresas que nos ayuden a entender de mejor forma los factores que explican tanto la disminución como el incremento de las poblaciones de animales silvestres, y que hasta hoy no han sido exploradas”, explicó.
El docente también manifestó que hay que tener en consideración que algunos sitios muestreados años atrás hoy pueden haber cambiado su uso de suelo, un terreno podría haber sido construido, haber sufrido un incendio, podría existir presencia de perros, pero también es posible que en otros sitios el bosque hoy esté en mejores condiciones. Esa variación de escenarios es muy probable encontrar y hará posible que se evalúe cómo las especies responden a estos cambios.
“Nuestro estudio se llevará a cabo en los bosques templados del sur de Chile y se centrará en mamíferos de mayor tamaño, incluyendo especies de bosque como el pudú, zorro chilote y güiña; generalistas, por ejemplo, el puma y zorro chilla; y varias especies no nativas, como las liebres y los perros”, indicó.
Cabe mencionar que forman parte de esta iniciativa los Dres. John Gajardo, de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales, y Mauricio Soto, de la Facultad de Ciencias de la UACh.