Una instancia para presentar los últimos avances relacionados al procesamiento de la madera y donde se analizaron los desafíos que enfrenta el área, se llevó a cabo entre el 14 y el 17 de abril en Florencia, Italia. Se trata del 26 International Wood Machining Seminar (IWMS), organizado por la Università degli Studi Firenze, Dipartimento di Scienze e Technologie Agrarie, Alimentari, Ambientali e Forestali, y co-organizado por IUFRO división 5.04 Forest Products, Wood processing. En este seminario participó el Dr. Alfredo Aguilera, académico del Laboratorio de Productos Forestales de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh.
En el evento, el Dr. Aguilera presentó la ponencia “Advances in robotic sanding of wooden parts”. “Éste es un trabajo que hemos estado realizando desde hace varios años en conjunto con colegas de la Universidad de la Frontera, de Temuco, en particular con el profesor Eduardo Diez, del Departamento de Ingeniería Mecánica. La presentación fue muy bien recibida por los colegas presentes, y al mismo tiempo fui invitado a participar como Chair de la sesión 6 del congreso, denominada “Process optimization”, afirmó.
Respecto de la investigación presentada, el académico explicó que “es necesario indicar que los robots se vienen utilizando desde más de 50 años en diferentes actividades productivas, hoy en día orientados en mejorar la eficiencia y precisión con costos reducidos de producción, principalmente en áreas de ensamblaje, soldadura y pintura”.
El investigador de la UACh destacó el tipo de trabajo que efectúan los robots en la industria de la madera, pero también enfatizó en la necesidad de mayor investigación en esta línea. “Los robots ofrecen soluciones en empaque, aplicaciones de adhesivo, mecanizado de paneles CLT, y también en el lijado de superficies. Esto último es necesario investigar más debido a la creciente mecanización de los procesos productivos que requieren incrementar precisión, calidad, y mejorar productividad a menores costos”, señaló.
En consecuencia, el estudio denominado “Advances in Robotic sanding system of wooden parts” está orientado en la evaluación de un sistema de monitoreo on-line que determine el desgaste del abrasivo y la calidad de la superficie con dos métodos: emisión acústica y visión artificial.
“Tenemos un módulo de lijado inteligente que utiliza estos dos métodos: un sensor de emisión acústica para monitorear el desgaste del abrasivo y, por otro lado, una cámara para controlar la superficie de la lija. Ambos nos deben ayudar a estimar la calidad de la superficie por medio de mediciones, tanto de rugosidad como de humectabilidad, y así buscamos que el robot pueda de manera autónoma reprocesar aquellas áreas que lo requieran”, explicó el académico del Instituto de Bosques y Sociedad.
Para el Prof. Aguilera, ésta fue una experiencia muy enriquecedora, “ya que además del alto nivel de las presentaciones y el desarrollo de nuevas tecnologías en el ámbito del procesamiento de los productos en madera, pude tomar contacto con investigadores de Europa, Japón y Canadá, abriéndose posibilidades concretas de colaboración y desarrollo de proyectos en conjunto con nuestra universidad”.
Cabe destacar que el IWMS-26 es el 26.º de una serie de seminarios de clase mundial que comenzaron en 1963 en la Universidad de California, EEUU. Esta instancia proporciona un foro para que los principales investigadores internacionales e ingenieros en ejercicio presenten y debatan desafíos, avances recientes y oportunidades futuras en herramientas de corte de madera, productos de madera y procesos de producción de este material. En esta oportunidad se presentaron 70 participantes de más de 10 países.