La aparición del fenómeno meteorológico “El Niño” durante el verano boreal podría acarrear este año el quinto blanqueamiento global de corales en el mundo por el repentino aumento de las temperaturas de los océanos, según las autoridades meteorológicas de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés), de Estados Unidos.
El Dr. Konrad Górski, Director del Doctorado en Biología Marina UACh (Facultad de Ciencias), explicó que el blanqueamiento de corales ocurre cuando el aumento de la temperatura del mar u otros factores de estrés hacen que los corales expulsen las microalgas que viven en sus tejidos y les proporcionan energía. “Al perder estas algas, los corales se vuelven blancos y quedan debilitados”, indicó.
El académico agregó que “como efecto los corales mueren y los arrecifes comienzan a degradarse. Esto provoca la pérdida de biodiversidad y afecta a numerosas especies de peces e invertebrados que dependen de los arrecifes. Lo que por supuesto puede impactar a las personas porque puede reducir la abundancia de peces para la pesca, afecta también el turismo y disminuye la protección natural de las costas frente a tormentas y erosión, por ejemplo”.
