El Dr. Pedro Murúa, académico del Instituto de Acuicultura y Medio Ambiente (ACUIAM) de la Universidad Austral de Chile, Director del programa de Magister en Medio Ambiente y Bioseguridad en Acuicultura (MABA) de la misma casa de estudios e investigador principal del Núcleo Milenio MASH, participó recientemente en el 13º Congreso Internacional de Ficología, realizado en la ciudad de Bohol, Filipinas. En la instancia, presentó avances de su proyecto Fondecyt de Iniciación (11230059) de ANID, centrado en el impacto de un parásito pseudohongo (Maullinia) sobre especies de cochayuyo (Durvillaea incurvata y D. antarctica).
La investigación busca comprender cómo estas enfermedades afectan no solo a las algas, sino también a las comunidades biológicas costeras donde estas especies cumplen un rol ecológico y socioeconómico clave. “Determinamos que, en donde la enfermedad prolifera dentro de las poblaciones de cochayuyo, se generan cambios significativos en la comunidad completa”, explicó el Dr. Murúa. Entre los hallazgos destaca un aumento en una mayor presencia de invertebrados que se alimentan de algas enfermas y la proliferación de otras especies de algas en zonas donde el cochayuyo solía dominar.
El estudio se desarrolló en colaboración con investigadores chilenos y europeos, así como con estudiantes de la carrera de Ingeniería Ambiental y Biología Marina de la UACh. “Estos resultados reflejan el compromiso de nuestro laboratorio con la formación de profesionales y la generación de conocimiento con impacto local y global”, señaló el académico.
El cochayuyo es una especie bioingeniera para el ecosistema marino del litoral chileno y una fuente de sustento para numerosas comunidades costeras. Por ello, los efectos de esta enfermedad deben ser validados. “La viabilidad de esta pesquería está directamente relacionada con la estabilidad de las comunidades que dependen de él, por lo que entender estas dinámicas es clave para su conservación y manejo sostenible”, agregó.
El equipo de investigación del Laboratorio de Macroalgas y Ficopatología (FICOPAT), ubicado en la Sede Puerto Montt de la UACh, está conformado por estudiantes y graduados de Ingeniería Ambiental (Thomas Rain, Bárbara Pizarro) y Biología Marina (Cynthia Méndez), técnicos (Andrés Méndez) y profesionales (Dras. Liliana Muñoz, Ana Farias) que han sido parte de la Universidad Austral de Chile. “Creemos firmemente que estos resultados, además de ser reconocidos a nivel internacional, son fundamentales para abordar los desafíos locales que enfrentan nuestras comunidades costeras”, concluyó el Dr. Murúa.