Su longevidad, atractivo e importancia cultural son parte del valor de los bosques de alerce, características que fueron resaltadas por el Dr. Antonio Lara, Prof. Emérito de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh, en una de las charlas plenarias del VIII Congreso de Flora Nativa.
El Dr. Lara abrió la segunda jornada de este evento, organizado por la Fundación Flora Nativa Chilena, la Universidad Austral de Chile (UACh), la Universidad de Talca y Pumahuida Vivero y Jardín.
“Es una especie endémica de Chile y localmente en Argentina, de crecimiento lento y cuyo ejemplar más antiguo tiene una data de 5 mil años”, señaló el Dr. Lara. “El alerce posee gran acumulación de biomasa y carbono, y es resistente a la pudrición. Si bien está protegida y es Monumento Nacional, se encuentra en peligro de extinción”, continuó.
El valor del bosque
Un componente único en el paisaje que ha inspirado a muchas y muchos investigadores por conocer más de ésta y otras especies. Para el Dr. Lara, el alerce es la puerta de entrada para comenzar a preocuparse por otras plantas del ecosistema.
“El sur de Chile tiene en las venas el alerce, es parte de nuestra cultura e historia, especialmente en Puerto Montt y Chiloé. A esto se suma que fue un gran componente en la economía”, resaltó.
Añadió que “el atractivo del alerce está dado por el tamaño gigantesco, su gran longevidad, que incita a descubrir y nos cautiva”.
El Dr. Lara también se refirió a la disciplina de la dendrocronología a través de la cual ha estudiado y datado bosques de alerce.
Conservación del alerce
A lo largo del tiempo existen cambios en la situación de conservación de estos bosques. Por ejemplo, los incendios, las parcelaciones, cortas ilegales y obras de infraestructura, como la ruta T-720, implican nuevas amenazas que ejercen presión sobre ellos. Pero al mismo tiempo, un aspecto positivo es que ha aumentado la investigación y las visitas a los parques. “Hoy día se ha generado un mayor interés de la gente por visitar bosques de alerce”, comentó el profesor, lo que va de la mano con el interés de la prensa por cubrir este tema. Un buen ejemplo de ello es la alta difusión que generó el reciente fechado del alerce milenario del Parque Nacional Alerce Costero, ejemplar que posee 5 mil años.
Todos estos factores hacen que el Prof. Lara y un grupo de investigadores y profesionales de distintas instituciones, como CONAF y la Corporación Alerce, estén en una constante preocupación por defender este patrimonio.
La transmisión de esta charla se encuentra disponible en YouTube en este enlace.