La protección jurídica de los animales y los desafíos que plantea su actual consideración en el ordenamiento jurídico fueron los principales temas abordados en el seminario “Nuevos debates sobre el estatuto de los animales”, organizado por la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad Austral de Chile, en el marco de su ciclo Sentencia del mes.
La bienvenida estuvo a cargo del director de la oficina de Vinculación con el Medio, Prof. Jordi Delgado y reunió a académicas, académicos, estudiantes, profesionales del ámbito jurídico y público interesado en una discusión que ha adquirido creciente relevancia jurídica y social: qué lugar ocupan los animales dentro de las categorías tradicionales del Derecho y cómo debe abordarse su relación con las personas y su protección jurídica.
El profesor Delgado dijo, “una sentencia sobre un gato puede parecer, a primera vista, una anécdota, pero detrás de este caso hay una pregunta jurídica de fondo: ¿qué lugar ocupan hoy los animales en nuestro ordenamiento jurídico? El caso de Perseo, resuelto por la Corte de Apelaciones de Valdivia, nos permite discutir si las categorías tradicionales del Derecho son suficientes para abordar la relación que tenemos con los animales.
“Con este caso inauguramos el ciclo ‘Sentencia del mes’, un espacio que busca acercar la academia a los problemas jurídicos que están llegando a nuestros tribunales y generar conversación entre estudiantes, abogados, jueces y académicos”, puntualizó Delgado.
En tanto, la profesora Yanira Zúñiga, moderadora de la actividad, sostuvo, “en las últimas décadas ha cambiado profundamente nuestra relación con los animales. En Chile, el gasto de los hogares en mascotas aumentó más de un 60%, mientras que el Derecho ha comenzado a responder a esta nueva realidad, cuestionando la tradicional distinción entre personas y cosas”.
“El caso de Perseo es un buen ejemplo. El 17 de julio, la Corte de Apelaciones de Valdivia revocó el fallo de primera instancia y abordó al gato no simplemente como una cosa, sino como un ser sintiente cuyas necesidades de cuidado deben ser consideradas. Este caso permite discutir cómo el Derecho está comenzando a responder a una realidad social que ya cambió y que nos obliga a repensar cuál es el lugar de los animales dentro de nuestras categorías jurídicas”, señaló Zúñiga.
Exposiciones
El encuentro permitió poner en discusión una materia que, además de sus implicancias jurídicas, involucra dimensiones sociales, culturales y éticas. En este sentido, el estatuto de los animales plantea nuevos desafíos para el Derecho y obliga a revisar categorías construidas tradicionalmente en torno a la distinción entre personas y cosas.
La profesora Leticia Morales expuso “Fundamentos de la justicia animal”, desde una perspectiva ética no especista, argumentando que los animales tienen valor intrínseco y agencia moral.
Por su parte, el profesor Sebastián Ríos, presentó “La tierra de nadie entre las personas y las cosas”, analizó la categoría jurídica de los animales como una «tierra de nadie» entre personas y cosas, señalando que el derecho civil tradicional los considera cosas, pero que la jurisprudencia y leyes recientes han comenzado a reconocer su sensibilidad.
En tanto, la profesora Susan Turner presentó “Los animales como miembros de la familia”, ocasión en la que planteó la posibilidad de aplicar el estatuto familiar, específicamente las normas de cuidado personal de los hijos, a la disputa por la tenencia de mascotas, destacando la idea de la familia multiespecie.
Durante la ronda de preguntas, se discutieron temas como la agencia moral de los animales, la posibilidad de reconocerlos como sujetos de derechos, el impacto en la legislación y la coherencia del sistema jurídico ante estos cambios.
La actividad se desarrolló el jueves 3 de septiembre, a las 18:00 horas, en la Sala de Plenarios de la Facultad.