Por unanimidad del Concejo Municipal de Natales fue aprobado el Plan de Desarrollo Turístico de esa comuna, o Pladetur, que establecerá la hoja de ruta para orientar el desarrollo turístico comunal durante los próximos años, con énfasis en su vinculación con áreas protegidas, su patrimonio natural y cultural.
El plan contiene una cartera de 45 iniciativas estratégicas que buscan potenciar la competitividad de la comuna como destino turístico asociado a sus áreas protegidas, a saber, el Parque Nacional Torres del Paine, el Monumento Natural Cueva del Milodón, el Parque Nacional Bernardo O’Higgins, el Parque y la Reserva Nacional Kawésqar, y reconoce la importancia de incluir tanto a la ciudad de Puerto Natales como a las localidades rurales de la comuna, para que el desarrollo turístico se proyecte de manera territorial, equilibrada y sostenible.
“El diseño de una carta de navegación para el desarrollo del turismo en territorios con valiosos recursos turísticos, donde destacan áreas protegidas y un rico patrimonio cultural, depende de la planificación colectiva y altamente participativa, bajo liderazgo municipal. Nosotros como Universidad Austral de Chile agradecemos la oportunidad de ser parte de este proceso, aportando nuestro conocimiento y experiencia en la construcción de redes de colaboración. En este sentido, estamos muy contentos de apoyar el fortalecimiento del turismo responsable en la comuna de Natales”, señaló el Dr. Pablo Szmulewicz, director del Instituto de Turismo y del Magíster en Gestión e Innovación Turística de la Universidad Austral de Chile. Este instituto, junto al Programa Austral Patagonia de la misma Universidad, prestaron apoyo técnico al desarrollo del Pladetur en el marco de la Estrategia de Comunidades Portal de las Áreas Protegidas de la Patagonia chilena, de la cual la comuna de Natales es parte. Además, contó con la activa colaboración de Sernatur y del Programa Servicio País.
Por su parte, Germaynee Vela-Ruiz, coordinadora de la Estrategia de Comunidades Portal, afirmó que “sin duda, el documento realizado es un gran aporte para esta comunidad portal; una hoja de ruta que guía el desarrollo turístico sustentable, pertinente al territorio y de la mano de la protección, vinculación y conservación de la naturaleza”, felicitando -además- el trabajo realizado por parte del equipo municipal para sacar adelante este Pladetur.
El diagnóstico estratégico inicial de este instrumento de planificación identificó importantes fortalezas para Natales, como es el reconocimiento internacional del destino Patagonia, su condición de puerta de entrada hacia Torres del Paine, la presencia de otras áreas protegidas con atractivos de jerarquía internacional, la diversidad gastronómica, la concentración de servicios turísticos registrados, la voluntad política y el trabajo asociativo entre el sector público, privado y la academia.
“Comunas como la de Natales han apostado por situar al turismo en áreas protegidas al centro de su modelo de desarrollo, fijando una hoja de ruta para hacer real el deseo y desafío de fortalecer el turismo sostenible basado en los atributos naturales y culturales de estas zonas. Es una apuesta conjunta de la administración local, empresarios locales y la comunidad, y desde este Programa seguiremos apoyándola a través de la Estrategia de Comunidades Portal, promoviendo la construcción de un modelo de desarrollo más próspero, inclusivo y orgulloso de su patrimonio natural y cultural”, agregó el Dr. César Guala, director del Programa Austral Patagonia de la UACh.
Con la aprobación del PLADETUR, Natales avanza hacia una planificación turística de largo plazo, consolidándose como un destino sostenible, competitivo, diverso y conectado con su identidad territorial, cultural y natural.