El 13 de septiembre de 2011, con la charla del investigador mexicano Doctor Carlos Rosas “Los pulpos: relatos evolutivos, algo de biología y cómo llevarlos a la mesa”, el Centro de Investigación y Desarrollo CIEN Austral realizó por primera vez esta actividad en la ciudad, una instancia de divulgación, diálogo, abierta a la comunidad, gratuita y destinada a conversar en torno a la ciencia. El primer espacio que nos acogió fue el Restauran Andén.
Desde hace más de 10 años, la posta de organizar el Café Científico de Puerto Montt la tomó la Unidad de Vinculación y Comunicación de la Ciencia, y actualmente se desarrolla a través del Proyecto Asociativo Regional (PAR) Explora Los Lagos, iniciativa del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, y que ejecuta la Universidad Austral de Chile Sede Puerto Montt.
El concepto de Café Científico se remonta a fines del siglo XX, específicamente al año 1992 en Paris, Francia, impulsado por el filósofo Mar Sautet, quien pensó en difundir y discutir temas relacionados con la filosofía. Posteriormente, Duncan Dallas, inglés de nacionalidad, adaptó este modelo de divulgación científica y fue ahí donde tomó mayor fuerza pasando a denominarse “Café Científico”. En Chile, se realiza también en ciudades como Coquimbo, Santiago, Concepción, Punta Arenas, entre otras.
Una vez al mes la comunidad de la capital de la región de Los Lagos, y también de sus alrededores, recibe la invitación para ser parte de algunas horas de aprendizaje, conversación e intercambio de información, que puede ser de interés para sus entornos, actividades, trabajos o temas de interés relacionados con el pasado, la actualidad o el futuro.
Diferentes disciplinas, distintos rubros y variadas profesiones se han presentado con charlas, permitiendo la circulación de público diverso y muy participativo, según sus intereses y motivaciones. Astronomía, educación, política, ciencias biológicas, acuicultura y salmonicultura, turismo, ecología, educación ambiental, crecimiento urbano, robótica, medicina, antropología y arqueología, neurociencia, son solo algunas de las materias que el Café Científico de Puerto Montt ha compartido y puesto a disposición de la comunidad, con pluralismo, respeto y entusiasmo durante estos 15 años.
“Con un aproximado de ocho encuentros y charlas por año y un promedio de 38 personas en cada encuentro, desde el 2011 se han realizado más de 100 encuentros y contabilizamos la participación de más de 4 mil 500 participantes en el Café Científico de Puerto Montt”, relata Gabriela Navarro Manzanal, encargada de la Unidad de Vinculación y Comunicación de la Ciencia y directora del PAR Explora Los Lagos.
Además, comenta que “nuestro café mantuvo continuidad con encuentros virtuales en el período en que la pandemia del COVID impidió las actividades presenciales y en espacios cerrados. Esta modalidad incluso dio la oportunidad de participar en esta iniciativa a personas de cualquier parte del país y del mundo y así conocer acerca de investigaciones, trabajos o temas que son relevantes en los territorios del sur de Chile” señala.
Algunos de los temas que han estado presente durante estos últimos años son: Derribando fronteras: realidades de las personas Trans y no binarias en la región de Los Lagos; Barrios patrimoniales de Puerto Varas y Puerto Montt: otra forma de escribir la historia de las ciudades; De vuelta al colegio: Promoción de la salud visual en estudiantes; Ética del cuidado y democracia frente a la violencia y la destrucción de Gaza; Kuifikekimün, saberes ancestrales en la era del antropoceno; Misterios cósmicos: ¿Cómo nacen los planetas?; Peligros geológicos en la región de Los Lagos; Patagonia y su aporte a la discusión sobre el poblamiento americano.
En modalidad de charlas en línea, la comunidad sorda de Puerto Montt fue parte de esta iniciativa a través del programa de astronomía inclusiva con la interpretación en lengua de señas chilenas, y por otro lado la comunidad Haitiana pudieron recibir la traducción en simultaneó en kreyol de estas charlas: Café Científico #Entucasa “Interconexión e interdependencia: ¿qué podemos aprender de la naturaleza?; Neurociencias, aprendizaje y educación; Virus y pandemias: VIH y SARS – CoV -2; Más allá de lo visible: un viaje a través de la radioastronomía; El agua que somos, entre otras temáticas.
Sin duda hay muchos más nombres de científicas y científicos, de especialistas, de académicas y académicos que compartieron sus saberes y experiencias con la comunidad, pero podemos recordar a algunas y algunos, como el profesor Sergio Mora, presidente de la Fundación Cien Cultura y Ciudad, director y organizador de las Jornadas Internacionales de Aprendizaje, Educación y Neurociencias; al doctor Fernando Valiente-Echeverría, Profesor Asociado del Instituto de Ciencias Biomédicas, Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, Bioquímico y Doctor en Microbiología, USACH, y Vicepresidente de la Sociedad de Microbiología de Chile; Evelyn Sepúlveda: encargada del Laboratorio de Conservación y Documentación de colecciones de la Patagonia, de la Universidad Austral de Chile Sede Puerto Montt, la Doctora en didáctica de las ciencias Catalina Iturbe, académica del Centro de Docencia Superior en Ciencias Básicas, junto a la Dra. Marcela Silva Hormazábal, académica del Instituto de Especialidades Pedagógicas de la Universidad Austral de Chile Sede Puerto Montt; Jorge Ríos del Río, abogado y Magister en diseño de entornos sostenibles de la Facultad de Arquitectura y Artes de la UACh; Sergio Pizarro Valenzuela, Marcelo Marín Cornuy y Felipe Almuna Salgado, académicos e investigadores de la UACh Sede Puerto Montt; Juan Pablo Orrego, músico, cientista político, Magister en sociología y activista por el medio ambiente, entre muchas y muchos otros.
Cabe destacar también el apoyo que en estos años han otorgado a la realización del Café Científico de Puerto Montt diferentes espacios en la ciudad. Abrieron sus puertas para recibir a la comunidad Erika Fuente Alemana Restaurant, Restaurante Andén y SurMarino. En la actualidad, el Restaurante Toco Madera, ubicado en el sector Pelluco, acoge al público y charlistas.