Visualizar las investigaciones que realizan profesionales de la Universidad Austral de Chile, y las múltiples aplicaciones que permiten los resultados del proyecto FIC “Generación de una plataforma de nanobodies para combatir virus emergentes», es el objetivo que tiene el último capítulo del programa “Todo por la Ciencia” que será transmitido por Canal 13 C. Estas aplicabilidades, que van desde combatir virus emergentes, el desarrollo de marcadores tempranos para el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson y sus potenciales usos en la industria nacional, formarán parte de esta iniciativa audiovisual que cuenta con el apoyo de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo y Creación Artística (VIDCA) de la Universidad Austral de Chile.
La idea es poder contar al país lo que estamos haciendo en regiones y con estudiantes de nuestra Universidad, destacó el director del proyecto y académico de la Facultad de Medicina de la UACh, Dr. Alejandro Rojas. El investigador trabaja en un equipo conformado por profesionales de esta casa de estudios superiores y estudiantes provenientes de diversas regiones del país, que han encontrado, sobre todo en el Centro Interdisciplinario de Estudios del Sistema Nervioso (CISNe), Núcleo de Investigación de Excelencia de la VIDCA, la oportunidad para el desarrollo de sus talentos y especialidades.
Puntualmente, el proyecto sobre uso de nanobodies ha contado con financiamiento del Gobierno Regional y su Consejo Regional a través del Fondo de Innovación para la Competitividad, fondo que ha adjudicado también otras iniciativas postuladas por nuestra casa de estudios, entre las que destacan la elaboración de un prototipo de test rápido para diagnosticar hantavirus, liderado por la Dra. Carola Otth, o el proyecto “Diagnóstico precoz del cáncer de mama”, cuya directora es la Dra. Pamela Ehrenfeld, iniciativas que pretenden demostrar la aplicabilidad de los nanobodies en este tipo de enfermedades.
Junto al desarrollo de éstas y otras iniciativas, y bajo el alero del Departamento de Desarrollo e Innovación de la VIDCA, que dirige el Dr. Germán Rehren, se ha creado la primera Spin Off asociada a la Universidad Austral de Chile, denominada Berking Biotech, y liderada por la Dra. Anne Berking que tiene como objetivo fundamental potenciar el desarrollo local y regional, a través de la prestación de servicios en investigación e innovación.
El desarrollo que ha tenido la investigación en nanobodies contempla una serie de iniciativas asociadas, señala el Dr. Rojas. No sólo estamos trabajando en laboratorio, sino que también estamos compartiendo los avances con la comunidad. Los nanobodies son resultado del proceso de inmunización de un grupo de alpacas que se encuentran en un predio de la Universidad Austral de Chile, espacio que frecuentemente es visitado por estudiantes de la región, quienes, motivados por la visita a estos camélidos y por las investigaciones que se realizan, quieren conocer e interiorizarse de su funcionamiento. Además, se está trabajando con artesanas de la Región de Los Ríos, quienes usan la lana de las alpacas en tejidos para el desarrollo de productos.
Para la Universidad Austral de Chile, y en especial para el espacio CISNe el desarrollo de los proyectos asociados a las alpacas y los nanobodies ha sido gratificante en muchos aspectos. Varios de los estudiantes han podido viajar fuera a estudiar y complementar sus investigaciones, lo que les ha dado importantes oportunidades de desarrollo profesional. Asimismo, la posibilidad de contar con un producto como éste abre puertas en sus potenciales aplicaciones, lo que enorgullece al equipo de investigadores, cuyos avances han sido reconocidos a nivel nacional como internacional, finalizó el Dr. Rojas.
Académico de la Facultad de Medicina de la UACh, Dr. Alejandro Rojas.
Ronald Jara, investigador de CISNe.