Un evento climático de características excepcionales afectó durante los últimos días a la Región de Los Ríos, especialmente a Valdivia y al sector costero, donde las intensas precipitaciones registradas en un corto período provocaron anegamientos, remociones de tierra, interrupciones de caminos y diversas afectaciones a la comunidad.
De acuerdo con los registros de la estación meteorológica del Centro de Humedales Río Cruces de la Universidad Austral de Chile (CEHUM), el lunes 6 de julio se registraron 5,84 mm de precipitación; el martes 7 de julio, 197,61 mm; y hasta las 14:00 horas del miércoles 8 de julio, otros 36,58 mm, acumulando cerca de 240 mm en poco más de 36 horas.
Solo durante la jornada del martes cayeron 197,61 litros de agua por cada metro cuadrado del territorio, equivalente a más de 1,4 millones de litros de agua sobre una cancha de fútbol reglamentaria, volumen suficiente para llenar aproximadamente 32 piscinas residenciales de tamaño promedio.
Frente a este escenario, la profesional del Área de Vinculación y Educación Ambiental del CEHUM y bióloga de formación, Valentina Rosales Ojeda, explicó que los humedales desempeñaron un papel fundamental durante este sistema frontal.
«Los humedales funcionan como una verdadera esponja. Almacenan temporalmente parte del exceso de agua, disminuyen la velocidad de la escorrentía, favorecen la infiltración y liberan el agua de manera gradual hacia ríos, esteros y napas subterráneas. Gracias a estos procesos, contribuyen a reducir la presión sobre los sistemas de drenaje y ayudan a disminuir el riesgo de inundaciones.»
La bióloga agregó que la magnitud de las precipitaciones demuestra la importancia de conservar estos ecosistemas. «Es muy probable que, sin los humedales que rodean Valdivia, las consecuencias de este evento climático hubieran sido mucho más severas. Estos ecosistemas actúan como una infraestructura natural que protege a las ciudades frente a lluvias extremas, disminuyendo el impacto sobre las personas y la infraestructura”, puntualizó.
No construir sobre humedales
El evento también volvió a poner sobre la mesa las consecuencias de intervenir estos ecosistemas. «Cuando un humedal es rellenado o reemplazado por pavimento e infraestructura, el agua pierde el espacio donde naturalmente se almacena e infiltra. Como consecuencia, escurre rápidamente por la superficie, aumentando el riesgo de inundaciones y afectando viviendas, calles e infraestructura pública”, afirmó la profesional del CEHUM.
Desde el CEHUM también afirmaron que proteger los humedales debe entenderse como una medida de seguridad para las comunidades. «Es una decisión de planificación territorial, de adaptación al cambio climático y, sobre todo, de seguridad pública. La inversión en conservación y restauración de humedales es una inversión en prevención de desastres y en la protección de las personas”, dijo Valentina Rosales.
Una oportunidad para replantear el desarrollo urbano
Desde el CEHUM señalaron que esta emergencia deja importantes lecciones para el futuro y constituye una oportunidad para repensar la forma en que se planifican las ciudades, como el trabajo realizado junto al MOP en Curanilahue.
La bióloga afirmó que «la emergencia que estamos viviendo debe ser entendida como una oportunidad para replantear la forma en que planificamos nuestras ciudades y territorios. Es fundamental fortalecer la protección de los humedales urbanos y rurales, evitar nuevas intervenciones sobre estos ecosistemas, restaurar aquellos que han sido degradados e incorporar la infraestructura verde como un componente esencial de la planificación territorial.»
Finalmente, desde el Centro de Humedales Río Cruces hicieron un llamado a fortalecer el trabajo conjunto entre las instituciones públicas. Este desafío requiere una mirada intersectorial. La gestión de los humedales no puede recaer únicamente en el ámbito ambiental; debe integrarse en las políticas de obras públicas, vivienda, planificación territorial, agricultura y desarrollo rural. “Solo mediante una gestión coordinada podremos construir ciudades más resilientes frente a eventos climáticos extremos, que serán cada vez más frecuentes producto del cambio climático, finalizó Rosales.