El Centro de Investigación de Suelos y Funciones Ecosistémicas de Chile (CISFECh), es el primer centro de investigación de interés nacional dedicado a estudiar los suelos del país y su rol en los ecosistemas, para acercar la ciencia a la toma de decisiones políticas y a la sociedad.
Es así que este 24 de abril se efectuó en Valdivia la ceremonia de inauguración del centro, evento que reunió a más de 100 actores relevantes del medio, entre autoridades nacionales, regionales, académicas y estudiantes, y marcó el inicio formal de esta plataforma científica liderada por la Universidad Austral de Chile, que operará durante cinco años con el financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID, bajo el código CIN250005.
El acto contó con la presencia del Rector de la Universidad Austral de Chile Dr. Egon Montecinos, la Gobernadora Regional subrogante de Los Ríos Sra. Marila Barrientos, el Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación Sr. Mauricio Barría, el Seremi de Agricultura Sr. Rodrigo Bahamonde, el Director Nacional del Centro de Información de Recursos Naturales Sr. Álvaro Eyzaguirre, y el investigador internacional Dr. José Padarian, de la Universidad de Sydney (Australia).
Un Centro para tomar mejores decisiones sobre el suelo
El CISFECh es un centro de investigación científica nacional liderado por la Universidad Austral de Chile y asociado a la Universidad de Chile y la Universidad de Santiago de Chile, que reúne a más de 30 investigadores de distintas universidades del país y del extranjero.
Su misión es generar conocimiento riguroso sobre las funciones que los suelos cumplen para la vida: producir alimentos y biomasa, almacenar carbono, regular el ciclo del agua, sostener la biodiversidad, reciclar nutrientes, filtrar contaminantes, aportar materias primas y soportar las actividades humanas. Los suelos son, además, repositorios del patrimonio histórico y cultural de la humanidad, un valor que el CISFECh también considera en su enfoque de investigación.
La Directora del Centro, Dra. Susana Valle, se refirió a la relevancia del trabajo que proyecta el CISFECh: “El Centro tiene el espíritu de avanzar en Seguridad de Suelos a nivel nacional, que es un tópico que se está trabajando hace ya algunas décadas en países más desarrollados. Como país no podemos quedarnos atrás en esto. Creemos que es fundamental para sostener los desafíos globales, como son la seguridad alimentaria o la mitigación del cambio climático”.
Una semana de ciencia antes del lanzamiento
La inauguración fue el punto de llegada de una intensa semana de actividades académicas. En los días previos, el CISFECh organizó cursos con expertos internacionales y una reunión de trabajo de todos sus integrantes, instancias que impulsaron sus líneas de investigación y sentaron las bases del trabajo colaborativo que caracterizará al Centro durante su periodo de operación.
El Subdirector del Centro, Dr. Osvaldo Salazar, presentó los primeros avances científicos en el cierre de la ceremonia. Entre ellos, el diseño de metodologías y la búsqueda de indicadores que permitan estudiar la enorme diversidad de suelos que existe a lo largo de Chile, un desafío que el equipo ya está abordando. También anunció el inicio de una propuesta de gobernanza nacional para la gestión del suelo y los primeros pasos en la formación de investigadores especializados.
Respaldo institucional y político
El Rector de la Universidad Austral de Chile, Dr. Egon Montecinos, destacó que este Centro busca “contribuir, a través del conocimiento y evidencia científica que se genere, a mejorar la política pública esta área del conocimiento. Además de investigar, estamos cumpliendo la misión de vincularnos activamente con el medio. Nos llena de orgullo ser parte de esta iniciativa de impacto nacional e internacional, que da cuenta del nivel de investigación desarrollado en nuestra universidad. Felicito a la Dra. Susana Valle y al equipo que lidera».
El Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Los Ríos, Sr. Mauricio Barría, subrayó la importancia de la presencia del Ministerio en la inauguración y valoró el lanzamiento desde la perspectiva del ecosistema regional de ciencia e innovación. La autoridad destacó que el financiamiento de ANID permitirá al CISFECh instalar las capacidades necesarias para entregar información sólida y útil para la toma de decisiones sobre el futuro del suelo en el país.
Alianza estratégica con CIREN para datos e inteligencia artificial
El Director Nacional del Centro de Información de Recursos Naturales (CIREN), Sr. Álvaro Eyzaguirre, subrayó la importancia de la colaboración entre el CISFECh y su institución en un contexto de crisis de los suelos chilenos. Eyzaguirre destacó que más de la mitad de los suelos del país presenta algún grado de degradación, y reconoció en el CISFECh un aliado clave para traducir ese diagnóstico en decisiones concretas: «Tenemos mapeada la región de Los Ríos. Si sumamos ese conocimiento a este grupo de científicos del más alto nivel para desarrollar políticas públicas, tendremos información muy valiosa para el desarrollo de Chile.»
Perspectiva global: el aporte del Dr. Padarian
La ceremonia incluyó una charla del investigador Dr. José Padarian, de la Universidad de Sydney, que situó el trabajo del CISFECh en el contexto de los desafíos científicos y ambientales globales. Padarian expuso el concepto de Seguridad de Suelos —central en la metodología del Centro— y sus múltiples dimensiones, destacando que el CISFECh abordará el suelo no solo desde la agricultura y la silvicultura, sino también desde una perspectiva social, económica y educacional.