Una delegación de la UACh integrada por el Prorrector Dr. Mario Calvo G., el Director de Investigación y Desarrollo, Dr. Hans Richter B., el Director y Sub-Director del Centro FONDAP-IDEAL, Drs. Humberto González E. e Iván Gómez O, realizó una visita de trabajo a Punta Arenas (Región de Magallanes y Antártica Chilena) entre el 7 y el 9 de octubre de 2015.
El objetivo del viaje era cumplir con una agenda de reuniones con representantes de diversas instituciones de la Región de Magallanes, con el fin de generar redes de colaboración y coordinación para el desarrollo del proyecto de investigación antártica.
El equipo de trabajo de la UACh visitó al Seremi de Gobierno, Baldovino Gómez, quien representó al Intendente de la Región de Magallanes, Jorge Flies. También se sumaron reuniones con el Gobernador Marítimo de Punta Arenas, Capitán de Navío Sr. Jorge Imhoff; el Director Nacional y el Director (s) del Instituto Antártico Chileno (INACh), Drs. José Retamales y Edgardo Vega; el Rector y Vicerrector de Investigación y Postgrado de la Universidad de Magallanes (UMAG), Drs. Juan Oyarzo y Andrés Mansilla; la Directora de la Fundación Centro de Estudios del Cuaternario (CEQUA), Dra. Paola Acuña y el director del Parque Etnobotánico OMORA y futuro Director del Centro Sub-Antártico dependiente de la UMAG, Dr. Ricardo Rozzi.
Con relación al resultado de las reuniones efectuadas, el Prorrector UACh, Dr. Mario Calvo, relató que “pudimos expresar nuestro interés en desarrollar este proyecto en Punta Arenas y establecer físicamente la presencia de este estudio en esa ciudad, trabajar con los investigadores locales y que todos los nuevos conocimientos generados sean compartidos con la comunidad científica de la capital de la Región de Magallanes y la sociedad en su conjunto”.
El Dr. Calvo resaltó que durante la visita “pudimos expresar nuestras grandes expectativas del aporte científico y transferencia de conocimiento, en especial aquellos estudios efectuados en los ecosistemas marinos de las zonas geográficas de la Patagonia Sur de Chile y la Península Antártica, que marcarán en forma importante la presencia de la UACh durante los próximos 5 años e idealmente por 10 años en la zona austral. Nuestra presencia no estará marcada por la competencia con otros organismos presentes en Punta Arenas, sino que, por el contrario, la interacción será guiada por la colaboración y la estrecha relación en búsqueda del beneficio de nuestras instituciones, de la ciencia y del país”.
De acuerdo a lo expresado por los participantes de las jornadas de trabajo, en los distintos encuentros efectuados los representantes de cada institución valoraron y felicitaron a los investigadores de la UACh que lograron la adjudicación del Centro FONDAP – IDEAL y manifestaron su abierta intención de prestar colaboración a las actividades ejecutadas en el área antártica y sub antártica.
Durante la visita, la delegación de la UACh en suelos australes aprovechó la ocasión para visitar una serie de inmuebles para barajar la posibilidad de adquirir o arrendar una propiedad que permita el funcionamiento y operación del Centro FONDAP “Centro de Investigación: Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes” (IDEAL).
Desarrollo de la investigación
El Plan de Desarrollo IDEAL identifica dos áreas geográficas estratégicas: el sur de Tierra del Fuego y la Península Antártica. Estos constituyen las regiones que enfrentan amenazas relevantes debido a su vulnerabilidad bajo un escenario de calentamiento global exacerbado y de impacto antropogénico.
Dentro de las dos áreas geográficas se identifican cuatro temas estrechamente relacionados que sólo pueden ser abordados con éxito a través de un enfoque amplio e interdisciplinario. El primero es estudiar la conectividad entre la Península Antártica y el sur de Tierra del Fuego, investigando la corriente circumpolar antártica (ACC), que se transforma en una barrera infranqueable para el plancton y el bentos, generando de este modo respuestas adaptativas locales en las zonas subantárticas y antárticas.
El segundo tiene que ver con la modulación de las interacciones biológicas desencadenadas por el estrés ambiental en sistemas antárticos y subantárticos. La tercera línea abordará la investigación sobre el cambio climático global en las diferentes especies, comunidades y ecosistemas marinos. Y como cuarto punto, el centro también se preocupará de la dimensión social y de los diversos servicios ecosistémicos que presta el ambiente costero a las comunidades aledañas (pesca, acuicultura, biocombustibles, regulación del clima, ciclo de nutrientes, oportunidades de recreación, turismo, investigación y educación, los beneficios estéticos, espirituales y culturales).
El equipo de la Universidad Austral de Chile está conformado el director, Dr. Humberto González, los investigadores principales Drs. Iván Gómez y Jorge Navarro, del Instituto de Ciencias Marinas y Limnológicas; el Dr. José Luis Iriarte del Instituto de Acuicultura, Sede Puerto Montt; la Dra. Laura Nahuelhual, del Instituto de Economía Agraria y el Dr. Gustavo Blanco, del Instituto de Historia y Ciencias Sociales.
En tanto los investigadores asociados son las Dras. Leyla Cárdenas y Marie-Laure Guillemin del Instituto de Ciencias Ambientales y Evolutivas; los Drs. José Garcés, Ricardo Giesecke Luis Miguel Pardo, Nelson Valdivia, Luis Vargas y la Dra. Pirjo Huovinen del Instituto de Instituto de Ciencias Marinas y Limnológicas y el Dr. Kurt Paschke del Instituto de Acuicultura de la Sede Puerto Montt.
De este modo y con este componente científico, la propuesta del Centro IDEAL es de estudios transdisciplinarios, sinérgicos y altamente integrados, que aglutinan diferentes temas como la investigación vanguardia científica y social, la excelencia en la formación de recurso humano, y compromisos sólidos con las variables ambientales sociales, económicas y políticas para Chile.