Cada 1° de mayo se celebra el día del trabajo y, junto con ello, se ha instaurado como feriado nacional. Históricamente, a nivel internacional, esta conmemoración se remonta al denominado motín de Haymarket, que comenzó en Chicago el 1 de mayo de 1886, el cual se funda en la marcha de los trabajadores por las calles de Chicago exigiendo una jornada laboral de ocho horas.
Sin embargo, en Chile, no sólo transcurrieron muchos años desde aquel episodio, sino que además sucedieron una cadena de hechos violentos, que finalmente motivaron que, recién en 1931, durante el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo, se dictara el Decreto con fuerza de ley N° 178 que crea el Código del Trabajo, y el Decreto que declara como feriado el 1° de mayo.
Entre los antecedentes más relevantes que motivaron la dictación de las normas aludidas, cabe remontarse a inicios del siglo XX, en el norte de nuestro país, época en que comenzó el declive de la producción y exportación del salitre y, como consecuencia de ello, la pérdida sostenible en los ingresos fiscales que generaron una serie de conflictos sociales y laborales.
Uno de los principales sucesos fue la llamada matanza de la Escuela Santa María, en Iquique, que se inició en diciembre de 1907 por una huelga de trabajadores de las salitreras, quienes exigían un aumento del salario, que no tuvo respuesta en los empresarios, lo que desencadenó que las fuerzas policiales abrieran fuego contra los huelguistas.
Las terribles consecuencias de este hecho generaron el inicio de la organización sindical, que exigía al Estado la promulgación de leyes laborales similares a las ya existentes en Europa y en Estados Unidos. En respuesta a ello, el mensaje del Código del Trabajo reconoce que “el Gobierno de Chile, como miembro de la Organización Internacional del Trabajo y en cumplimiento de los Tratados suscritos por él, está obligado a adaptar su legislación a los Convenios Internacionales ratificados por nuestro país y a introducir las reformas legales que hagan posible la ratificación ulterior de los demás Convenios aprobados por la Conferencia Internacional del Trabajo.”
Alejandro Preuss Lazo
Alejandro Preuss Lazo
Investigador postdoctoral – Universidad Austral de Chile
Abogado, Doctor en Derecho, Magíster en Derecho Público, Magíster en Derecho Procesal Civil, Magíster en Reforma Procesal Penal