El Dr. Felipe Hernández, académico del Instituto de Medicina Preventiva Veterinaria de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Austral de Chile (UACh), participó en el ciclo de charlas organizado por la Agrupación de Guías Fluviales de Valdivia.
Durante la jornada, realizada el 6 de agosto, el investigador expuso sobre los mamíferos invasores presentes en la Región de Los Ríos, abordando su llegada al territorio, los efectos que generan sobre los ecosistemas y los principales desafíos para la protección de la fauna nativa de los bosques valdivianos.
Durante su exposición, el especialista entregó un panorama general sobre qué son las especies invasoras y cómo se diferencian de las especies nativas. Asimismo, abordó los procesos mediante los cuales una especie exótica puede llegar a convertirse en invasora y generar impactos ecológicos, económicos y sanitarios.
En este contexto, centró parte de su alocución en tres especies de especial relevancia: el visón americano, el jabalí y el ciervo rojo. En el caso del visón, destacó el trabajo que desde hace varios años desarrolla su grupo de investigación, incluyendo aspectos relacionados con la historia de su introducción e invasión en Chile, sus principales características biológicas y ecológicas, y las formas de reconocerlo y diferenciarlo de especies nativas.
Uno de los principales focos fue el visón americano (Neogale vison), especie que el Dr. Hernández ha estudiado ampliamente debido a su impacto en la zona centro-sur y sur de Chile. La especie llegó al país durante la primera mitad del siglo XX, asociada a la instalación de granjas peleteras, y posteriormente logró establecer poblaciones silvestres que se expandieron por distintas regiones del sur.
Actualmente, el visón americano está declarado como especie dañina de acuerdo con la Ley de Caza y su reglamento, debido a su carácter depredador y a los impactos que genera sobre la fauna nativa. Entre las especies potencialmente afectadas se encuentra el cisne de cuello negro (Cygnus melancoryphus), cuya presencia en ecosistemas de alta biodiversidad, como el Santuario de la Naturaleza Río Cruces, hace especialmente relevante el monitoreo y control de esta especie invasora.
Respecto del jabalí y el ciervo rojo, el académico se refirió a su presencia y expansión en la Región de Los Ríos, junto con los efectos que estas especies pueden generar tanto en los ecosistemas como en las actividades humanas.
El especialista destacó la importancia de fortalecer el conocimiento, la investigación y las políticas de manejo y control frente a las especies exóticas invasoras presentes en el país y, particularmente, en la Región de Los Ríos.
Desafíos para la gestión de especies invasoras
El Dr. Hernández abordó los principales impactos asociados al visón desde una perspectiva ecológica, económica y sanitaria, además de presentar antecedentes de investigaciones desarrolladas en Chile y en las que ha participado su equipo.
Asimismo, puso énfasis en los desafíos que enfrenta el país en materia de gestión y gobernanza de las especies invasoras. En particular, identificó brechas y debilidades en investigación, manejo y control, destacando la necesidad de avanzar hacia políticas públicas que permitan abordar de manera integral esta problemática.
“Uno de los principales desafíos es cómo podemos hacernos cargo de los conflictos que existen entre estas especies y las comunidades humanas”, señaló el académico, relevando la importancia de generar herramientas de gestión que permitan compatibilizar la conservación de los ecosistemas con las necesidades y actividades de las comunidades.
En esta línea, destacó el aporte de la investigación científica para generar evidencia que permita fortalecer las estrategias de manejo y control de especies invasoras en Chile, contribuyendo así a enfrentar una problemática que tiene consecuencias ambientales, económicas y sanitarias.
La actividad fue abierta a la comunidad y contó con una alta participación de público, generando un espacio de divulgación y conversación sobre los desafíos que enfrenta la biodiversidad regional.
Desde la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UACh agradecieron a la Agrupación de Guías Fluviales de Valdivia por la invitación al Dr. Hernández y por promover instancias que acercan el conocimiento científico y la protección de los ecosistemas a la comunidad.