Ingrid es chilena y René guatemalteco. Ambos son ingenieros forestales y se conocieron en Valdivia, el año 2005, cuando René se vino a la Universidad Austral de Chile a cursar su Magíster en Ciencias Mención Recursos Forestales e Ingrid terminaba su formación de pregrado como ingeniero forestal. Se titularon el 2006 y se fueron a Guatemala, allá trabajaron dos años y se casaron, justo después una oferta de trabajo en Mozambique llamó su atención.
“Estábamos buscando nuevas oportunidades siempre. Entonces se dio una oportunidad en Mozambique a través de Camcore, una red de Mejoramiento Genético Forestal, que tiene un vínculo con la Universidad de North Carolina y simplemente decidimos ir”, rememora René
Llegaron a África en febrero de 2009. El país que los recibía era Mozambique, en el suroeste del continente. “Nos llevaron para trabajar en la especie teca, que es una especie tropical. La madera es bien valorada comercialmente, entonces en las áreas tropicales o donde pueda crecer bien la teca se está produciendo, como es el caso de Mozambique”, cuenta Ingrid.
Ingrid se hizo cargo del vivero y René de las operaciones forestales. “Comenzar a producir pseudo estacas de teca era mi labor. Se sabía muy poco respecto a las semillas y que tipo de suelo se debía usar, hicimos las pruebas y todo resultó bien. Además capacité a dos personas que tenían estudios de nivel técnico, de educación media, para que ellos continúen con el proceso del vivero”, resume su labor Ingrid.
René tuvo que formar grupos para organizar la operación forestal a su cargo. “Hicimos grupos porque allá hay muy poco capital humano, casi no hay ingenieros forestales y los que hay quieren ganar una millonada por la escasez. Entonces nos tocó formar a los pequeñitos, a los que venían de la media y tratar de enseñarles muy rápidamente lo que uno sabía”, cuenta René.
Tras un año en Mozambique, Ingrid y René regresaron a Valdivia. Dejaron atrás un país co muchos problemas y la ilusión es formar una familia acá y también una pequeña empresa forestal. “Nosotros creemos que podemos identificar algún nicho y desarrollar nuestro trabajo. Creemos en las alternativas de financiamiento que existen en Chile y tenemos las ganas de trabajar”, cuenta entusiasmado René.
Formación en la UACh
Ingrid Barrera es ingeniera forestal de la Universidad Austral de Chile. Tras su experiencia en África y también en Guatemala, Ingrid reconoce que su formación en la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh fue de gran nivel.
“La malla que yo utilicé fue excelente. Me ha ayudado bastante. Tuve la oportunidad con un proyecto de FAO que desarrollé en Guatemala, de valorar las mallas de diferentes escuelas forestales y allí constaté que la nuestra acá en la Universidad Austral era muy buena”, cuenta Ingrid y agrega que “me sentía mejor preparada y con una base bien sólida. Además en Mozambique compartí con ingenieros forestales de México, Brasil, Suecia y Guatemala, y al medirme con ellos yo siento que tengo una muy buena base”.
René Zamora también valora su formación en la Universidad Austral de Chile y recuerda que postuló al Programa de Magíster en Ciencias Mención Recursos Forestales tras ganarse una beca de la OEA. “Tenía opciones de universidades en Estados Unidos y acá en la UACh. Llegué acá por el tema del idioma y porque realmente sabía el prestigio que tenía la Austral, por personas que habían ido a Guatemala y nos habían dejado cierta información de la Austral, además, cuando conocí el programa de estudio me gustó mucho”, señala René.
“La imagen de la Universidad Austral afuera en ciencias forestales es bastante buena. Te abre muchas puertas”, resume René.