«(…) Claudio Bravo, soy académico del Instituto de Ciencias Químicas (UACh), Facultad de Ciencias…» Inicia la grabación con la que se registró esta distendida conversación luego de descubrir el lugar de operaciones del Instituto de Ciencias Químicas de la Facultad de Ciencias de la UACh, el cual está en el patio de atrás de los institutos de Microbiología y Bioquímica; o dicho de otro modo, «lejos del ojo del huracán» como lo planteó entre risas el Dr. Bravo. También debo aclarar que sí le pregunté acerca de las bromas que le deben hacer como arquero de la selección chilena, pero no ahondamos mucho en el tema.
En lo estrictamente académico, el recientemente premiado investigador ha resaltado cuatro aspectos de su quehacer. En primera instancia, busca el potencial uso de biosolventes sintéticos para limpiar zonas costeras después de un derrame de petróleo. En paralelo se encuentra desarrollando una línea investigación donde desea identificar y determinar las fuentes de la contaminación atmosférica por material particulado fino (PM2.5) a través de su composición química y métodos estadísticos multivariados. En una tercera labor, se ha concentrado en desarrollar métodos que permitan el conocimiento de causas y niveles de compuestos producidos de la desinfección de agua potable. Y finalmente, una de sus inquietudes más recientes lo ha llevado a evaluar fuentes de erosión de suelos utilizando isótopos estables.
Respecto del reconocimiento, investigador joven del 2015 ¿cómo lo recibes?
Bueno primero con mucha humildad, porque al mismo tiempo se reconoce el esfuerzo -en este caso mío-, yo usé el tiempo de mis otros colegas, y siempre hay uno que tal vez pueda ser destacado; también siento que en algún momento debería cumplirse lo mismo con los otros colegas que trabajan arduamente. Lo tomo también con mucho agradecimiento, por el contexto, por toda la trayectoria que he tenido en la universidad… Como un premio al esfuerzo.
Y este premio al esfuerzo viene con esta adaptación al entorno…
Bueno esto ha sido un tema latente desde que yo llegué. En particular no fui afectado directamente por el incendio, llegué al año posterior. Sin embargo, igual sufrí las consecuencias, ha sido difícil poder desarrollar todas mis inquietudes, sin embargo, a pesar de todas esas adversidades recibo este premio con mucha satisfacción, hemos salido adelante -no he sido el único- y eso obviamente hace que este premio tenga un sabor especial, porque las circunstancias en las que nosotros hemos trabajado en el instituto, especialmente los investigadores, han sido yo creo -y reconocido por las autoridades- el peor lugar. Sin embargo, eso no se ve a la hora de medir lo académico y la investigación.
Y en este plano de investigación, ¿cuáles son las líneas que tú abordas y finalmente que es lo qué tú estás haciendo día a día?
Bueno, la línea general es Química Ambiental y si hacemos un desglose principalmente en el área de la química forense ambiental, donde es la ciencia que a mí me apasiona y que principalmente deriva en buscar fuentes de contaminantes, en distintas matrices, bajo distintas circunstancias. Hemos trabajado tanto en la solución, como en la forma de dilucidar el alcance de un derrame de petróleo, o sea hasta donde llegó y si efectivamente el petróleo derramado fue (-el que causo el efecto-). Hemos trabajado en contaminación atmosférica desde el 2010 en adelante, con financiamiento los últimos tres años y ahí se ha hecho un impacto que está directamente relacionado con la madurez científica, en donde uno va adquiriendo una mayor credibilidad de parte de la gente, de las autoridades, porque al principio debo reconocer que me fue muy difícil entrar en sintonía, principalmente con las autoridades porque a mí me gusta mucho hacer ciencia con conexión, o sea que lo que yo hago «puede ser utilizado en la comunidad, que no quede en un artículo científico o en cualquiera de los artículos que se puedan publicar en una revista», sino más bien que tenga una trascendencia, yo sé que no siempre se puede, pero en mi caso siempre ha sido mi norte, hemos trabajado en otros temas ambientales tanto en servicio como investigación, pero siempre es relacionado con la química ambiental.