Con entusiasmo y nervios propios de una competencia culinaria, este viernes se desarrolló la primera versión de la Copa Gastronómica Aquí se Cocina el Sur, iniciativa organizada por la Escuela de Turismo de la Universidad Austral de Chile, en colaboración con la Agrupación Chef de Los Ríos, Cervecería Kunstmann y la Escuela de Creación Audiovisual UACh.
Inspirada en el formato de los programas televisivos de cocina, la actividad reunió a seis duplas integradas por cocineros aficionados, estudiantes de gastronomía y representantes de organizaciones gastronómicas, quienes debieron preparar un menú de tres tiempos utilizando ingredientes propios del sur de Chile.
La jornada congregó a estudiantes, académicos, chefs y representantes del sector productivo, además de autoridades universitarias, entre ellas la prodecana de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas, Dra. Marisela Pilquimán, y el director del Instituto de Turismo, Pablo Szmulewicz, quienes destacaron el valor de una iniciativa que fortalece la identidad regional a través de la gastronomía y promueve el trabajo colaborativo entre distintas disciplinas.
La profesora Sandra Álvarez, académica responsable de la asignatura Cocina y su relación con el Turismo, explicó que el principal propósito del desafío fue rescatar el patrimonio culinario local y ponerlo al servicio del desarrollo turístico. «Nuestra intención con este desafío culinario es salvaguardar aquellas recetas tradicionales que tengan identidad regional y que además estén al servicio de la actividad turística. Por eso las duplas debieron trabajar con productos propios de nuestro territorio, como hongos, algas y otras materias primas características de la Región de Los Ríos».
Además de los ingredientes escogidos por cada equipo, los participantes debieron incorporar una canasta sorpresa, lo que puso a prueba su creatividad, capacidad de adaptación e instinto culinario durante la competencia.
La directora de la Escuela de Turismo, profesora Loreto Damm, destacó que la actividad permitió articular el trabajo entre distintas carreras de la Universidad y generar una experiencia formativa que trascendió la sala de clases. «Cuando vimos el potencial que tenía esta iniciativa pensamos inmediatamente en la Escuela de Creación Audiovisual. Nuestra universidad tiene una enorme riqueza y estas actividades permiten que distintas carreras trabajen juntas, mientras nos vinculamos con el sector turístico y gastronómico regional. Además, para nuestros estudiantes fue una gran oportunidad para desarrollar capacidades de gestión, organización y trabajo con actores del territorio».
Competencia y premiación
Las seis duplas participantes fueron Yaneth Romero y Fresia Soumastre; Paulina Troncoso y Pamela Colihuinca; Guillermo Molina y Gabriel Armijo; Fernanda Moya y Matías Cárdenas; Francisco Arias y Vicente Álvarez; y Alexandra Carrasco y Lorena Peranchuay, quienes presentaron una entrada, un plato principal y un postre elaborados con productos del territorio, demostrando creatividad, técnica e identidad local.
Las preparaciones fueron evaluadas por un jurado integrado por Jean Arcos, presidente de Chef de Los Ríos; Jerónimo Rosas, chef y creador de Mesa Incógnita; John Coffee, creador de contenido gastronómico; y María Paz Calderón, maestra cervecera y subgerenta técnica y de calidad de Cervecería Kunstmann, acompañados por un equipo de chefs que actuó como jefes técnicos durante toda la competencia.
Tras la deliberación, el primer lugar fue obtenido por la dupla conformada por Guillermo Molina y Gabriel Armijo, el segundo lugar correspondió a Fernanda Moya y Matías Cárdenas, mientras que el tercer puesto fue para Alexandra Carrasco y Lorena Peranchuay. Asimismo, se entregaron reconocimientos especiales al mejor postre, mejor utilización de ingredientes locales y mejor trabajo en equipo.
Guillermo Molina valoró la experiencia vivida durante la jornada y el trabajo realizado junto a su compañero.»Fue una experiencia muy entretenida. Nuestro menú tuvo como protagonista a los hongos de la zona y quisimos reinterpretar preparaciones tradicionales utilizando también frutos del territorio».
Por su parte, Gabriel Armijo destacó el aprendizaje que significó participar en el certamen.»Había un muy buen nivel entre todos los participantes y no esperábamos ganar. Lo más valioso fue la retroalimentación del jurado y compartir esta experiencia. Sin duda nos gustaría volver a participar el próximo año».
Una iniciativa con proyección
El profesor Mirko Vera, uno de los impulsores de la iniciativa, agradeció el compromiso de estudiantes, docentes e instituciones colaboradoras, destacando especialmente el trabajo desarrollado junto a la profesora Sandra Álvarez y la alianza construida con Chef de Los Ríos.
«Esperamos que este evento permanezca en el tiempo, porque el patrimonio culinario de la Región de Los Ríos merece espacios donde pueda seguir fortaleciéndose. Estamos muy felices de haber concretado esta primera versión y esperamos reencontrarnos el próximo año».
En la misma línea, el presidente de la Agrupación Chef de Los Ríos, Jean Arcos, valoró la articulación lograda con la Escuela de Turismo UACh, señalando que este tipo de iniciativas contribuyen a fortalecer la cocina regional, generar redes entre el mundo académico y los actores gastronómicos, y proyectar los productos locales hacia nuevos públicos.
Finalmente, el gerente general de Cervecería Kunstmann, Cristóbal Kunstmann, reafirmó el compromiso de la empresa con este tipo de iniciativas, señalando que «esperamos que este sea el comienzo de una tradición que pueda repetirse todos los años y seguir creciendo. Para nosotros es un orgullo apoyar actividades que ponen en valor la gastronomía y los productos de nuestra región».
Con esta primera edición, la Escuela de Turismo de la Universidad Austral de Chile cerró las actividades académicas del semestre, sentando las bases de una iniciativa que busca consolidarse como un espacio permanente de encuentro entre la academia, el sector gastronómico y la comunidad, promoviendo el patrimonio culinario como un elemento fundamental para el desarrollo turístico de la Región de Los Ríos.