Diversas actividades académicas realizó la Dra. Alexandra Syphard durante su estadía en Chile. Uno de sus objetivos de la investigadora del Conservation Biology Institute, de Estados Unidos, fue reunirse en la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh con el equipo de investigadores y estudiantes asociados al Centro de Ciencia del Fuego y Resiliencia de Socioecosistemas (FireSES). En esta visita compartió la experiencia comparada del cambio del régimen de incendios producto del cambio climático y las estrategias de prevención en Chile y California. En ese contexto, en la reunión con el Dr. Mauro González (coordinador FireSES e Investigador principal CR2) se discutió también formalizar la colaboración entre FireSES-UACh y la red Global Wildfire Collective, una iniciativa que promueve y facilita la colaboración científica y técnica para la resiliencia y recuperación socioecológica frente a los incendios forestales.
En Valdivia, la investigadora visitó el Parque Nacional Alerce Costero, junto al investigador Dr. Alejandro Miranda (investigador de CR2 y de la Universidad de La Frontera) y, posteriormente, los bosques de araucaria en la Reserva Nacional China Muerta, guiada por la Dra. Paola Arroyo (postdoc de la Universidad de la Frontera).
Simposio internacional
En Santiago, la experta -junto al académico de la UACh- participaron en el Simposio Internacional del Clima y la Resiliencia (SICyR) “El Futuro se hace presente”, organizado por el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR)2. En el marco de este Simposio se desarrolló la Plenaria “Avances y Desafíos para la resiliencia frente a grandes incendios forestales”, que tuvo por objetivo analizar las estrategias y políticas requeridas para avanzar hacia una mejor gestión del paisaje y resiliencia de las comunidades en un clima cambiante.
La presencia de la Dra. Syphard permitió abordar el tema de los megaincendios forestales, las tendencias y la importancia de desarrollar estrategias y políticas con pertinencia a cada zona geográfica.
Estados Unidos y Chile, similitudes y diferencias
“California y Chile tienen climas similares. Ambas regiones también presentan fuertes gradientes que generan gran diversidad ambiental desde la costa hasta las montañas interiores. Por lo tanto, ambas deben enfrentar el desafío de que factores complejos modelan los regímenes naturales de fuego”, describió la Dra. Syphard.
Abordó también el factor de la sequía: “El aumento de los eventos de sequía ha provocado una mortalidad forestal a gran escala en ambas regiones, y el cambio climático está incrementando la magnitud y frecuencia de eventos meteorológicos severos que, cuando coinciden con vegetación seca y una ignición, pueden dar lugar a incendios de propagación muy rápida y difíciles de controlar”.
A raíz de esta visita, la investigadora expresó su visión de nuestro país en relación con el paisaje y la ocurrencia de incendios. “Una de las cosas que he notado al viajar por Chile es la gran cantidad de plantaciones forestales que sorprenden por su densidad y sequedad. No tenemos un equivalente en California. Otra diferencia que observo en Chile es que, después de los incendios, se permite el cambio de uso de suelo. Esto podría reforzar aún más condiciones de incendio más graves si estas áreas se convierten en más plantaciones, o incluso en desarrollos habitacionales en zonas que ya se sabe son propensas al fuego”, afirmó.
Sin embargo, también destaca un aspecto positivo: “noté que en Chile se presta más atención a la importancia de las igniciones y que prevenir los incendios desde el inicio podría ser una forma económicamente eficiente y efectiva de reducir los impactos. En California, muchas personas aún creen que las igniciones están en todas partes y son inevitables, y por lo tanto algo que no podemos cambiar”.
Para el académico, Dr. Mauro González, la visita de la investigadora es relevante ya que acerca la ciencia y el estudio de los incendios entre ambos países y genera una colaboración que permitirá enfrentar este problema global cuya mayor frecuencia, severidad y extensión de la temporada requieren unir esfuerzos.