Seis estudiantes de postgrado de la Universidad Austral de Chile participan este semestre en el curso optativo teórico-práctico “Introducción a la preparación de muestras para microscopía electrónica”, iniciativa que les permitirá conocer y aplicar técnicas utilizadas para el análisis de materiales y muestras biológicas a escala micro y nanométrica.
El curso es impartido por la Unidad de Microscopía Electrónica (UME) de la Universidad Austral de Chile, dependiente de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo y Creación Artística (VIDCA), y aborda las distintas etapas necesarias para obtener información mediante microscopía electrónica: desde la correcta preparación de las muestras hasta su observación y la obtención de imágenes de alta resolución.
La formación se desarrolla utilizando las capacidades científicas y tecnológicas disponibles en la UME, entre ellas un nanomanipulador y un sistema integrado de microscopía compuesto por diferentes equipos que permiten abordar muestras y requerimientos experimentales diversos.
Entre ellos se encuentran un Microscopio Electrónico de Transmisión (TEM) con filtro de energía y múltiples modos de operación; dos Microscopios Electrónicos de Barrido (SEM) con capacidades de microanálisis, uno equipado con sistema de presión variable y platina fría y otro con capacidades de barrido y transmisión (SEM-STEM) y sistema de doble haz (CROSSBEAM).
La Directora Ejecutiva de la UME UACh, Dra. Judit Lisoni, destacó el carácter transversal de la iniciativa y su vinculación con la formación de investigadores. “Es un curso optativo de postgrado que actualmente cuenta con seis estudiantes de diferentes programas, pertenecientes a las áreas de agronomía, alimentos y medicina. Su objetivo es entregar herramientas teóricas y prácticas para que aprendan a preparar muestras destinadas a este tipo de caracterizaciones”, explicó.
La académica subrayó además la importancia que tiene esta etapa dentro del proceso de microscopía electrónica. “La preparación de muestras representa cerca del 70% del trabajo en microscopía electrónica. Por lo tanto, una buena preparación permite posteriormente obtener imágenes de calidad mediante microscopía electrónica de transmisión o de barrido”, señaló.
La Dra. Lisoni agregó que el curso fue desarrollado íntegramente por la Unidad de Microscopía Electrónica de la UACh, como parte de su contribución a la formación avanzada y al apoyo de la investigación universitaria. “De esta forma aportamos a uno de los principales pilares de la Universidad: la formación de capital humano para la investigación y el desarrollo, junto con apoyar a nuestros investigadores. En los últimos años, la UME se ha posicionado como un espacio de formación tanto en preparación de muestras como en capacitación para el uso de los distintos equipamientos disponibles en la unidad”, indicó.
Aplicación en trabajos de tesis
Para los estudiantes, el curso representa además una oportunidad de incorporar las capacidades de la microscopía electrónica directamente en sus investigaciones de postgrado.
Catalina González, estudiante del Doctorado en Ciencias Médicas UACh, espera utilizar las herramientas adquiridas para desarrollar parte de los objetivos experimentales de su tesis. “Mis expectativas respecto del curso son poder desarrollar parte de los objetivos involucrados en mi tesis, específicamente realizar una evaluación de mitocondrias en las líneas celulares con las que estoy trabajando. Me parece muy importante aprender no solamente a obtener una imagen, sino también comprender las bases teóricas que hay detrás”, comentó.
Por su parte, Andrea Hernández, estudiante del Magíster en Ciencias de los Alimentos UACh, destacó la posibilidad de complementar su investigación y conocer nuevas capacidades disponibles en la Universidad. “Tengo muchas expectativas, ya que recién estoy conociendo otros laboratorios fuera del postgrado de alimentos. Siento que es importante complementar la parte de mi tesis relacionada con Listeria monocytogenes y poder visualizar con mayor profundidad el daño generado mediante plasma atmosférico frío activado en agua”, explicó.
Finalmente, Ana Maribel Quispe, también estudiante del Magíster en Ciencias de los Alimentos UACh, valoró especialmente el acceso al equipamiento de la unidad y sus posibles aplicaciones en su investigación. “Me parece muy importante el laboratorio y el equipamiento disponible, particularmente los microscopios electrónicos de barrido y de transmisión. Estas herramientas me permitirán obtener imágenes aplicables a mi tema de tesis y fortalecer los resultados de mi investigación”, señaló.
