Con la presentación de la Dra. M. Francesca Cotrufo, destacada investigadora de ecología del suelo de la Universidad del Estado de Colorado de Estados Unidos se inauguró el año académico de postgrado de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la Universidad Austral de Chile.
El Dr. Eduardo Silva, director de la Escuela de Graduados, inició la actividad señalando que “comenzamos este año con una charla de primer nivel. Como escuela estamos muy contentos de organizar este tipo de actividades para el inicio del año con el fin de tener una conversación académica, por lo tanto, agradecemos por tener la oportunidad de contar con esta presentación al Dr. Felipe Zúñiga U., director del programa de Magíster en Ciencias mención Bosques y Medio Ambiente y del Fondecyt Iniciación; además al “Centro de Investigación de Suelos y Funciones Ecosistémicas de Chile” (CISFECh), que lidera la Dra. Susana Valle”.
En la charla, denominada «Advancing understanding and forecasting of soil organic matter dynamics to the benefit of climate and food production», estuvieron presentes académico/as, investigadore/as, y estudiantes de pre y postgrado, en especial de los programas de Doctorado en Ecosistemas Forestales y Recursos Naturales y Magíster en Ciencias mención Bosques y Medio Ambiente.
La visita de Dra. Cotrufo se enmarca en el proyecto Fondecyt de Iniciación 11241123 «Suelos de la Patagonia occidental: una huella de la intensificación del cambio de uso y su impacto en la calidad del suelo», que dirige el Dr. Zúñiga. En su charla, la especialista abordó los desafíos que enfrenta el recurso suelo y su protección, y la importancia de mantener sus servicios y productividad dada su condición de vulnerabilidad. Su foco principal estuvo en la materia orgánica del suelo, los aprendizajes adquiridos hasta ahora en cuanto a su composición y manejo, y los métodos que utiliza para aumentar la salud del suelo.
Cabe mencionar que la investigadora también estuvo a cargo del curso Soil Organic Matter Dynamics, instancia que estuvo abierta a la comunidad universitaria.
La Dra. Francesca Cotrufo estudió en la Universidad de Nápoles, obtuvo su doctorado en la Universidad de Lancaster, Reino Unido. Antes de incorporarse a la Universidad Estatal de Colorado en 2008, trabajó como profesora en la Universidad de Campania, Italia. Es ecóloga de suelo, ha trabajado en composición de material orgánica en distintos ecosistemas del mundo. Como científica, la Dra. Cotrufo está interesada en promover la investigación, la educación y las actividades de divulgación para ayudar a mitigar los impactos humanos actuales en el sistema terrestre y asegurar un camino más sostenible que permita la creación de un mundo mejor.