La magnitud de los incendios en California, Estados Unidos, y las similitudes con los desastres ocurridos en Chile durante el verano pasado motivaron la presentación de una charla de un experto en esta materia que se desempeña en el Servicio Forestal de Los Ángeles, California. Se trata de Francisco Escobedo, quien es además colaborador en un proyecto Fondecyt que dirige el Prof. Pablo Donoso, académico de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh.
Incendios más severos
En su trayectoria como profesional del Servicio Forestal, el profesional ha desarrollado una línea de investigación que busca entender de mejor forma la ocurrencia de incendios. “Llevamos algunos años trabajando y publicando artículos y desafortunadamente coincidió con los incendios en California y por lo tanto mucha de la investigación que hicimos como material de extensión está siendo solicitada”, explicó Escobedo.

Dr. Francisco Escobedo.
El experto enfatizó que “en la última década se observa un problema expresándose de forma muy severa sobre la sociedad en California donde se están viendo más incendios, más severos y de mayor superficie. Hemos tenido incendios donde mucha gente ha perdido la vida y los costos han ascendido a más de 30 millones de dólares. Los recientes incendios en Los Ángeles es un fenómeno poco visto, en el que el incendio no solo ocurre en áreas silvestres, sino en barrios urbanos”.
Para el profesional es un momento oportuno para hacer comparaciones y reflexionar sobre qué sucedería en un escenario similar en Chile, dado las similitudes que se presentan en ambos países. “Existen grandes incendios en Chile, como el de Concepción en 2017 y el ocurrido en la zona central el año pasado. Entonces una de nuestras preguntas es qué sucedería si llegara a pasar lo mismo aquí en Valdivia, considerando el cambio climático, ¿qué es lo que pasaría con el predio Llancahue?”, explicó.
Su vínculo con Llancahue nace a raíz de la colaboración en el proyecto FONDECYT 1210147 «Resilience of productivity and biodiversity of managed Valdivian temperate rainforests across successional stages», a raíz del cual el Dr. Escobedo se encuentra realizando esta visita. De esta forma, está recopilando el trabajo que se ha realizado hasta la fecha para generar una publicación en relación con la dinámica social, la dinámica de uso de suelo y los servicios ecosistémicos que provee la cuenca de Llancahue.
¿Qué sucedería en Valdivia bajo diferentes escenarios que podrían afectar al predio Llancahue en el futuro cercano y a largo plazo? Responder esta pregunta es su propósito. “Lo que estamos viendo es que a través de los últimos 15 años ha habido una densificación de la urbanización e incremento de la mancha urbana en Valdivia y en los alrededores con dirección a Llancahue”, señaló.
A esto se suma el cambio de uso de suelo, la urbanización y las actividades comerciales alrededor de dicho predio, lo que probablemente podría causar ignición.
“También se está viendo patrones de sequía y de mayores temperaturas. Entonces creemos que todos los factores pueden relacionarse a lo que se ha visto en estos otros lugares y si llegara a pasar, ¿qué sucedería con Llancahue en cuanto a suministro de agua, captación de carbono, costos a la infraestructura de Valdivia por trata las aguas, posible pérdida en propiedad, infraestructura, vidas, etc.”, manifestó el Dr. Escobedo.
Hay que recordar que Llancahue es la cuenca que provee de agua a Valdivia la mayor parte del año y que posee un valioso bosque de Selva Valdiviana.
El Dr. Escobedo relaciona esta línea de investigación que realiza con el académico de la UACh Pablo Donoso con sus estudios en California y explicó que existen algunas similitudes, por ejemplo, referente al clima y cómo la urbanización se ha ido extendiendo.
“Este tipo de evento se está viendo con mayor frecuencia. Existe un patrón, una tendencia histórica en California que es que estos incendios afectaban suburbios donde habita gente de mayor ingreso y que desea vivir más cerca de la naturaleza. Hoy en día lo que se está viendo en Estados Unidos es que son barrios de clase media, barrios obreros los que se están viendo afectados por incendios”, comentó.
Continúa haciendo un paralelo con nuestro país. “Es muy parecido a lo que se está viendo en Chile, en la parte central, donde la gente trabajadora es quien está siendo afectada”.
Otro aspecto relevante para reflexionar es la temporada en la que suceden los incendios ya que, en el caso de Estados Unidos, a pesar de encontrarse en invierno la escasez de lluvia cambia el escenario, al igual que sucede en Chile.
“Entonces, con esta combinación de sequía, patrones y tipo de organización, ráfagas de viento, ocurren estos incendios, con grandes daños a la comunidad”.