En una charla sobre la historia del desarrollo genético forestal en Chile y en Forestal Arauco, el Dr. Claudio Balocchi dio a conocer, en la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh, las principales tecnologías que esta empresa ha incorporado a sus programas para lograr ganancias continuas en productividad y adaptabilidad, desde la creación de la Cooperativa de mejoramiento genético el año 1976.
“El objetivo es incorporar paquetes tecnológicos, tanto en pino como en eucalipto”, afirmó el Dr. Balocchi. De esta forma, el equipo de investigación trabajó con ensayos con muchas familias de árboles en distintas zonas de crecimiento que denominan “zonas genéticas”. “Desde norte a sur, con la finalidad de las mejores familias e implementar un paquete tecnológico para multiplicar estas familias a nivel operacional y poder plantar miles de hectáreas”, agregó.
Una vez desarrollada esta silvicultura familiar, donde se plantaron las mejores familias, los expertos trabajaron en identificar a los “mejores hermanos”, es decir, los que son más grandes que el promedio de la familia. Un nuevo paquete tecnológico debió ser desarrollado para lograr esto.
El Dr. Balocchi explicó cómo incorporaron distintas tecnologías dependiendo de la especie (pino o eucalipto).
Silvicultura clonal intensiva
Siempre con el foco en escalar la producción forestal y obtener mejores resultados, se desarrolló la silvicultura clonal intensiva, donde se incorporó la primera herramienta genómica. “Aquí no solo nos enfocamos en la apariencia del árbol, sino en el ADN. Esta herramienta nos permite intensificar los mejores clones para la silvicultura clonal y acelerarla. Estamos avanzando en implementación operacional de la tecnología, pero siempre tenemos que estar pensando en ir más adelante, y así nace la edición del genoma o CRISPR/Cas 9 para implementarla a futuro en todas las especies”, comentó.
Se trata de una plataforma de edición libre de ADN, una herramienta moderna de mutagénesis que partió el año 2012 y cuyo uso es muy común en la agricultura y salud humana. La idea es validar esta tecnología en el área forestal, donde existe menos experiencia.
El Ingeniero Forestal recalcó que se encuentran en marcha proyectos asociados, por ejemplo, al cambio climático y estrés hídrico, donde se prepara material que pueda resistir mejor la escasez de agua y se identifican genes de interés para futuras ediciones.
Tanto el Decano de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh, Dr. Óscar Thiers, como el académico, Dr. Fernando Droppelmann, valoraron la visita del Dr. Balocchi, titulado de la UACh y ex académico de esta casa de estudios, por ser un referente del área de mejoramiento forestal a nivel nacional e internacional.