Con el objetivo de aportar al desarrollo tecnológico y sustentable de la industria naval chilena, la Facultad de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad Austral de Chile avanza en la implementación de soluciones de electromovilidad aplicadas al transporte marítimo mediante el proyecto “Desarrollo del Sistema de Propulsión Eléctrico para Embarcaciones”, iniciativa desarrollada por las carreras de Ingeniería Naval e Ingeniería Civil Electrónica.
La propuesta busca desarrollar un sistema de propulsión 100% eléctrico basado en baterías de iones de litio para embarcaciones menores, ofreciendo una alternativa eficiente y amigable con el medio ambiente que permita reducir los impactos asociados a los sistemas de propulsión convencionales en ecosistemas acuáticos.
El proyecto inicio gracias al aporte de diversas empresas, Ultranav, Grupo Saesa, Taladriz Cargo, Maestranza AMMI, Innoving 2030. Actualmente el proyecto se financia, a través de un Contrato Tecnológico con la empresa ASMAR (V).
Como parte de los avances del proyecto, recientemente se realizaron las primeras pruebas de navegación del catamarán eléctrico en el río Valdivia, instancia en la que académicos y estudiantes evaluaron en un entorno real el desempeño de la embarcación y verificaron el correcto funcionamiento de sus sistemas.
El académico de Ingeniería Naval y director del proyecto, Claudio Troncoso, explicó que esta etapa correspondió a las primeras pruebas de operación en régimen máximo continuo.
“Estas pruebas tienen como objetivo verificar que todos los sistemas del catamarán funcionaran de manera segura y eficiente. El recorrido se desarrolló desde el muelle del Campus Miraflores, de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería, en un trayecto de aproximadamente 1,7 millas náuticas (3.14 KM) de ida y regreso, permitiéndonos recopilar información relevante para continuar optimizando el diseño y desempeño de la embarcación”, señaló.
“Este proyecto nació del trabajo colaborativo entre las carreras de ingeniería naval y civil electrónica, en especial de la colaboración de los académicos Dr. Richard Luco y Dr, Nicolas Müller y la motivación e interés de los estudiantes, hoy se ha consolidado
gracias al apoyo de la industria. A través del contrato tecnológico con ASMAR Valparaíso hemos desarrollado los distintos sistemas del catamarán, incluyendo el diseño y fabricación del casco, la estructura, el banco de baterías y la integración del sistema de propulsión. Incluso la hélice fue diseñada por estudiantes de nuestras carreras y posteriormente fabricada por ASMAR”, indicó.
Aprendizaje aplicado e innovación
Rodolfo Andrade, estudiante de último año de Ingeniería Civil Electrónica, explicó que su equipo ha trabajado en el desarrollo de los sistemas electrónicos y de control del catamarán.
“Nuestro aporte está relacionado con la instrumentación y automatización de la embarcación, incluyendo la captura de datos, el control de los sistemas de propulsión y la gestión energética. Esta experiencia nos permite aplicar conocimientos adquiridos durante la carrera en un proyecto real y de alto impacto tecnológico”, comentó.
Asimismo, destacó la relevancia de impulsar soluciones de electromovilidad en el ámbito marítimo. “Este proyecto busca demostrar que es posible avanzar hacia medios de transporte más limpios y sustentables, utilizando energías no contaminantes y contribuyendo a los desafíos ambientales que enfrenta la industria”, agregó.
Planificación
El proyecto contempla dos etapas principales. La primera considera el diseño, fabricación, integración y validación de todos los sistemas que conforman el catamarán eléctrico, incluyendo el casco y su estructura, el sistema de almacenamiento de energía, los sistemas de transmisión de potencia y dirección, así como los sistemas de adquisición, monitoreo y visualización de datos.
Actualmente, estos componentes se encuentran integrados y en fase de pruebas operacionales, con el propósito de evaluar su desempeño y obtener información para futuras mejoras.
La segunda etapa estará enfocada en la optimización de los sistemas existentes y en la incorporación de nuevas tecnologías, especialmente en almacenamiento energético, sistemas de propulsión, redes eléctricas en corriente continua y mejoras hidrodinámicas, con el fin de incrementar la eficiencia y autonomía de la embarcación.
