La Sede Puerto Montt de la Universidad Austral de Chile fue el escenario de la XX Reunión Anual de la Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS), reuniendo a más de 250 participantes entre investigadores, académicos y estudiantes. La semana concluyó con una ceremonia de clausura desarrollada en el Aula Magna, que dio el cierre oficial a esta intensa jornada de ciencia, divulgación y fortalecimiento de redes. Esta edición marcó un hito al realizarse por primera vez en el sur austral del país y coincidió con el 25° aniversario de SOCHIAS, sociedad que promueve el desarrollo y la divulgación de la astronomía en Chile.
Durante la semana, los asistentes compartieron 161 charlas y 73 pósters, abordando temas que van desde la formación estelar y los exoplanetas hasta galaxias lejanas y cosmología. Además, se realizaron talleres, observaciones nocturnas y conversatorios en distintas comunas e islas de la Región de Los Lagos, acercando la astronomía a estudiantes, docentes y público general.
Para el Dr. Claudio Navarro, académico del Centro de Docencia Superior en Ciencias Básicas (CIBA) y miembro del Comité Organizador Local, “fue una reunión muy enriquecedora. Los participantes se llevaron una excelente impresión de nuestra sede y de las contribuciones científicas presentadas, ratificando que, en Chile, desde estudiantes hasta académicos, se realiza investigación astronómica del más alto nivel. Además, se desarrollaron muchas actividades de vinculación con el medio que acercaron la astronomía a comunidades que usualmente la ven como algo distante.”
La vinculación con la comunidad fue uno de los ejes centrales de la semana. Se visitaron escuelas rurales, se organizaron actividades masivas en Puerto Montt, Puerto Varas y Frutillar, y se llegó incluso a islas cercanas. Entre los hitos se destacó el conversatorio sobre contaminación lumínica, que contó con la participación de la Premio Nacional de Ciencias Exactas 2021, Dra. Mónica Rubio. En esta instancia se abordaron los efectos negativos de la contaminación lumínica desde múltiples perspectivas y se discutieron los caminos que debe seguir la comunidad astronómica chilena para proteger los cielos oscuros del país y asegurar el futuro de la astronomía en Chile.
La Vicerrectora de la Sede Puerto Montt UACh, Dra. Sylvia Soto Alvarado, subrayó la importancia de llevar la astronomía a distintos públicos: “Este encuentro permitió llevar conocimiento sobre astronomía a niños, niñas, adolescentes y personas adultas en distintos puntos de la región, incluyendo islas y comunas alejadas. Fue muy relevante mostrar que la divulgación de la astronomía puede llegar a toda la comunidad, y estamos orgullosos de haber sido sede de un evento de esta magnitud, que demuestra que la investigación de alto nivel también se desarrolla en el sur del país.”
El encuentro también permitió estrechar la colaboración entre investigadores de todo Chile. Según la presidenta de SOCHIAS, Dra. Chiara Mazzucchelli, “acogimos estudiantes de pregrado, magíster, posgrado, investigadores postdoctorales y docentes de diversas universidades, centros de investigación y observatorios en suelo nacional. Terminamos compartiendo no solo conocimiento, sino también los desafíos de la investigación astronómica y la importancia de fortalecer la colaboración nacional. Estamos extremadamente agradecidos con la universidad por sus instalaciones y su acogedora recepción.”
El compromiso del equipo organizador fue clave para el éxito del evento. Claudia Zil, directora del CIBA, señaló: “Para nosotros fue un orgullo participar en la planificación y ejecución de esta reunión junto al equipo de SOCHIAS. Tras meses de trabajo, pudimos ver cómo cada actividad, desde las charlas hasta los conversatorios, contribuyó a acercar la astronomía a nuestra comunidad, tanto interna como externa, fomentando un quehacer científico de gran relevancia y un intercambio enriquecedor con los visitantes. Como Centro, estamos profundamente comprometidos con iniciativas que fortalezcan la ciencia y la conecten con toda la comunidad.”
La XX Reunión Anual de SOCHIAS fue organizada por la SOCHIAS, participando el Centro de Docencia Superior en Ciencias Básicas (CIBA), en el Comité Organizador Local, con el apoyo del PAR Explora Los Lagos, Vinculación con el Medio y la colaboración de las y los laborantes de la Sede Puerto Montt UACh. Fue una semana que dejó un hito en la región, fortaleciendo redes científicas, generando nuevos vínculos y acercando la astronomía a la ciudadanía, recordándonos el valor del conocimiento compartido y la importancia de inspirar a las nuevas generaciones de científicas y científicos.