“A los 3 meses dejó de amamantar porque ya casi no tenía leche”. “Nos dijeron que le diéramos formula porque no estaba subiendo bien de peso”. Frases como éstas son frecuentes en la consulta y muchas veces detrás de ellas se esconde una causa que pasa inadvertida: un frenillo lingual alterado.
Esta afección congénita limita en distinto grado la movilidad de la lengua. Aunque su prevalencia es difícil de determinar debido a la ausencia de criterios diagnósticos estandarizados, se estima que podría afectar a cerca del 20 % de los recién nacidos.
Dependiendo de sus características, esta condición puede afectar, con el paso del tiempo, el desarrollo anatómico y funcional de la región orofacial. Puede propiciar una posición lingual descendida en reposo, favorecer labios entreabiertos o boca abierta y, con ello, un patrón de respiración oral. Asimismo, existe evidencia relacionada a dificultades en la alimentación, la deglución, la masticación, algunas alteraciones dentomaxilares y en ciertos casos problemas articulatorios.
Las dificultades durante la lactancia materna suelen ser una de las primeras manifestaciones y, probablemente, las más significativas para las familias. La limitación de los movimientos linguales y de la apertura bucal puede dificultar un acople correcto al pecho materno, generar cansancio, frustración y/o incoordinación al lactar, favorecer la aparición de cólicos y dolor materno durante la lactancia.
El abordaje interdisciplinario es clave. En este contexto, el fonoaudiólogo cumple un rol fundamental al evaluar cómo el frenillo afecta la alimentación y otras funciones orales, contribuyendo a orientar a las familias y a definir, en cada caso, el abordaje más adecuado.
En el año 2014, Brasil incorporó por ley la evaluación sistemática del frenillo lingual en recién nacidos, reconociendo la importancia del diagnóstico precoz. Quizás este ejemplo de un país latinoamericano que comprendió hace más de una década el valor de esta evaluación nos invite a reflexionar si en Chile también ha llegado el momento de avanzar en esa dirección, incorporándola como parte de los controles de salud en los primeros días de vida, considerando el impacto que una detección oportuna puede tener en el bienestar del bebé, su familia y en una etapa tan importante como la lactancia materna.