El 5 de octubre de 2025 en la ciudad de Valdivia, rodeado de su esposa, hijos y nietos, falleció a los 89 años de edad el profesor Héctor Glieb García Quintana, destacado académico e investigador de la Universidad Austral de Chile (UACh), quien desarrolló una carrera de 40 años de docencia de pre y postgrado, investigación y vinculación con el medio, dejando un legado invaluable en la formación de profesionales de las ciencias biológicas y de la salud.
Durante más de cuatro décadas de servicio, el profesor García formó a miles de estudiantes, contribuyendo decisivamente al desarrollo del conocimiento científico y al fortalecimiento de la educación superior en el sur de Chile desde la Universidad Austral.
Orígenes y formación
Nacido en Puerto Montt el 28 de abril de 1936, fue hijo de los reconocidos profesores normalistas chilotes Narciso García Barría y Elena Quintana Mansilla. Cursó sus estudios de educación básica en la Escuela 4 Bellavista, donde su madre trabajaba. Luego realizó sus estudios secundarios en el Liceo de Hombres Manuel Montt de su ciudad natal.
En 1955 ingresó a la recién fundada Universidad Austral de Chile, integrando la primera generación de estudiantes de Pedagogía en Biología y Química de la entonces Facultad de Filosofía y Letras.
En su condición de hijo de profesores primarios y con más hermanos, debió trabajar para financiar sus estudios superiores, lo que lo llevó a desempeñarse como docente en distintas y prestigiosas instituciones educacionales de Valdivia. Su liderazgo se manifestó tempranamente: en 1958 fue elegido primer Delegado Estudiantil con derecho a voz y voto ante el Honorable Consejo Universitario de la UACh, cargo equivalente al actual presidente de la Federación de Estudiantes (FEUACh).
Se casó joven con Ibete Quintana, con quien tuvo cinco hijos: Rodrigo, Marisa, Vivianne, Roxana y Patricia.
Trayectoria docente y académica
Durante sus años universitarios combinó los estudios con la docencia. Fue ayudante en diversas cátedras de la casa de estudios, entre ellas Anatomía (1958), Biología General (1960) y Bioquímica (1963), además de ejercer en el Liceo Nocturno Pedro Aguirre Cerda y en el Instituto Salesiano de Valdivia, donde destacó por su rigurosidad y vocación formadora.
En 1960 asumió como profesor de biología en el Liceo de Hombres de Valdivia, donde también fue Inspector General, combinando su labor escolar con la enseñanza universitaria. Incluso tras el devastador terremoto de 1960, continuó impartiendo clases, siendo reconocido como un docente de “absoluta solvencia y preparación científica y pedagógica”.
Su carrera académica en la UACh comenzó formalmente en 1961 como instructor interino de Biología General, y en 1964 fue nombrado profesor auxiliar por horas. El 28 de agosto de 1963 presentó su tesis de grado, Síntesis de Nigrosinas, obteniendo el título de profesor de Estado en biología y química con distinción máxima (nota 7,0), bajo la dirección del Dr. Gastone Mascetti Vici.
A lo largo de su trayectoria impartió las cátedras de Citología y Genética, dirigió el Instituto de Biología desde 1964 y fue Director Coordinador de la Escuela de Pedagogía en Biología y Química desde 1966. En 1965 asumió jornada completa como profesor grado 2° en la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas y en esa misma época fue ascendido a profesor titular de la Universidad Austral de Chile.
Entre 1970 y 1974 emprendió un importante desafío académico al trasladarse con su familia a Bélgica para cursar estudios de doctorado en la Universidad Libre de Bruselas. De esa experiencia surgió su tesis Contribution à l’étude génétique de mutants de la bactérie E. coli et du phage Lambda affectés dans la transcription (1974), con la que obtuvo el grado de Licenciado en Biología Molecular. También elaboró junto a Luz González y Ana María Giojón el Manual de Laboratorio del Instituto de Biología de la UACh.
Investigación y legado
Durante más de 40 años, el profesor García Quintana dedicó su vida a la investigación biológica y a la formación de sus estudiantes, contaba en el mismo año con estudiantes de hasta 8 carreras diferentes donde sus cátedras eran requisito relevante en la formación inicial, y en Tecnología Médica, escuela donde en diversas ocasiones fue distinguido por sus estudiantes de pregrado como el mejor profesor. Fue también docente de postgrado tanto en la UACh como en diferentes universidades de todo Chile como Concepción, Santiago Chillán, contribuyendo a consolidar a la Universidad Austral de
Chile como un referente científico.
Fue profesor guía de estudiantes de pre y postgrado, de los cuales el producto de sus tesis, las publicaciones científicas, siempre llevaron su nombre al final de la enumeración de autores, dejando a sus tesistas en la primera ubicación, considerando él que de esta manera les entregaba antecedentes destacados para su currículum profesional.
Fue autor de numerosos proyectos y publicaciones en revistas especializadas como Revista Latinoamericana de Microbiología, Archives Internationales de Physiologie et Biochimie, Archivos de Medicina Veterinaria, Cromatographia, Revista Médica de Chile, Canadian Journal of Microbiology y Anales de Microbiología, entre muchas otras. Fue invitado a diversos congresos internacionales en numerosos países en varias ocasiones, como Cuba, Puerto Rico, Colombia, Perú, Argentina, México y Brasil.
Entre sus aportes más destacados figuran los textos “Genética Molecular: Expresión y Transferencia de la Información Genética” (1976), coautoría con A. S. Reyes Quezada, e “Introducción a la Biología Celular y Molecular”, texto pensado en sus estudiantes para ser utilizado como texto de estudio para su cátedra, coautoría junto a A. S. Mendoza R.
Su ejemplo de rigor académico, compromiso docente y ética profesional perdura entre quienes tuvieron el privilegio de conocerlo y aprender de él. Entre los numerosos reconocimientos que recibió, se conservan hasta la fecha cartas de recomendación del Rector Fundador de la UACh, Eduardo Morales Miranda, y de destacados académicos como el Decano Fundador de la Facultad de Filosofía y Humanidades, Prof. Eleazar Huerta Valcárcel; el Rector del Liceo de Hombres, Armando Robles Rivera, que consolidó la educación secundaria en este antiguo establecimiento que actualmente lleva su nombre y el Dr. Ítalo Caorsi Chouquier, primer profesor nombrado en la Universidad Austral de Chile.
Por otra parte, combinó su desarrollo profesional con los deportes. Fue un destacado deportista que representó muchas veces a Puerto Montt como ciclista y en la universidad participó en el fútbol, representando a muchas carreras de esta casa de estudios en diversos campeonatos.
Un legado que trasciende
El profesor Héctor García Quintana deja una huella profunda en la comunidad universitaria y en la educación científica chilena.
Su vida fue un testimonio de vocación, esfuerzo y amor por el conocimiento, valores que seguirán inspirando a las nuevas generaciones de educadores e investigadores.