Una interesante charla en la que se presentó un estudio sobre los árboles antiguos nativos de la ciudad de Temuco, se llevó a cabo en la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la Universidad Austral de Chile. La actividad estuvo a cargo del Dr. Rodrigo Vargas, ingeniero forestal, Alumni de la UACh y académico de la Universidad de la Frontera.
En esta charla, organizada por el laboratorio de Dendrocronología y Cambio Climático, el Dr. Vargas dio a conocer un estudio que tuvo por objetivo principal identificar y caracterizar ejemplares de árboles de gran tamaño en el área urbana de Temuco.
Dr. Rodrigo Vargas
“Este estudio se originó a raíz de la etimología de la palabra Temuco que significa “temus en el agua” en Mapudungún, la cual hace alusión al tipo de terreno pantanoso donde usualmente crece esta mirtácea (Blepharocalyx cruckshanksii)
A partir de esto surge una pregunta inevitable: ¿dónde están hoy los temus en la ciudad? La evidencia indica que ya no quedan ejemplares en el área urbana. Sin embargo, aún sobreviven otros árboles nativos —laureles, robles y olivillos— que probablemente crecieron junto a ellos”, explicó el Dr. Vargas. “El temu habría sido abundante en sectores cercanos a lo que hoy es la Plaza de Armas”. (Ver publicación científica en este enlace).
De esta forma, el académico y su equipo recorrieron la ciudad de Temuco en busca de sus habitantes más antiguos, muestreando más de 200 árboles tanto en el área urbana como en un bosque de referencia cercano, de los cuales 98 fueron finalmente analizados. . Así se generó un exhaustivo registro de ejemplares de las especies olivillo, laurel, roble y lingue.
“Aún hay árboles que sobreviven en el entorno urbano y es importante pensar en cómo protegerlos en el futuro, pensando que ya han estado acá más de 100 años”. comentó.
Valor de los árboles centenarios
Existen múltiples denominaciones para este tipo de árboles: algunos los llaman “árboles monumentales” por sus dimensiones, otros “árboles antiguos” o “veteranos” por su edad, e incluso “árboles campeones” o “sagrados” en ciertos contextos. Sin embargo, el ingeniero forestal optó por el término “patrimonial”, ya que no solo incorpora atributos físicos o biológicos, sino también un valor cultural, asociado a la historia, identidad y memoria del territorio.
“A pesar de su baja abundancia concentran funciones clave como almacenamiento de carbono, provisión de hábitat y contribución para la comunidad”, expresó, destacando que, pese a los impactos sufridos en la ciudad por más de 145 años, árboles entre 90 y 247 años persisten aún en el paisaje urbano demostrando “una notable resistencia y resiliencia”.
Un dato importante es que varios ejemplares de las especies que fueron estudiadas son anteriores a la fundación de Temuco (1881), lo que para el investigador constituye “un verdadero legado biológico de interés para la conservación de la biodiversidad y patrimonio urbano”.