Una nueva versión del Congreso Explora de Investigación e Innovación Escolar se desarrolló esta semana en la DAE de la Universidad Austral de Chile, una instancia de divulgación científica donde participaron 60 estudiantes y docentes de 20 establecimientos educacionales de Los Ríos.
En este evento se presentaron dos investigaciones guiadas por el Laboratorio de Dendrocronología y Cambio Global de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales que ponen en valor especies de arbustos y árboles de la zona.
“Guardianes del corazón espinoso”
David Lara y Álvaro Schlicht del Instituto Superior de Administración y Turismo de Valdivia estudiaron dos especies endémicas de Chile Gaultheria phillyreifolia y Gaultheria mucronata, conocidas como chaura. A través del estudio de su madera y anillos de crecimiento los jóvenes buscaron aportar al conocimiento y valoración de estas especies de arbustos como parte de la biodiversidad y patrimonio natural del sur de Chile.
“Estudiamos su morfología, requerimientos ecológicos y la etnobotánica, además descubrimos su interés cultural e investigamos sus propiedades medicinales ya que sabíamos que sus frutos se usaban en tratamientos para el dolor de cabeza y resfrío. Por otro lado, a través de la dendrocronología pudimos saber cuánto vivía la planta, cómo era su ciclo de vida, para conocer cómo preservarla”, expresó David Lara, de 3° año medio.
Un aspecto muy importante del cual se dieron cuenta es que bibliografía y datos publicados en internet tenían información errónea sobre esta especie. “Es una planta poco estudiada que se ha confundido con la murta, sin embargo, está más cerca de la familia de los arándanos”, aclararon.
Los jóvenes científicos descubrieron que no existe información acerca de la dendrocronología de esta planta. “Eso incrementó nuestro interés para seguir investigando”, comentaron entusiasmados.
El estudiante de 2° año medio, Álvaro Schlicht señaló que “por ejemplo, al analizar los anillos de crecimiento de una planta que encontramos camino a San Ignacio y que medía más de 3 metros, observamos que tenía al menos 49 años. Esta planta nos permitió darnos cuenta de que la biografía estaba equivocada”.
Para ambos estudiantes es sorprendente descubrir una chaura que ha vivido más de 49 años, siendo que el promedio indicado en la bibliografía es de 16 a 20 años. Otro factor importante es que este estudio es pionero en Latinoamérica ya que no es común usar la dendrocronología en el estudio de arbustos.
En esta investigación participó también la estudiante del mismo establecimiento Emily Castro.
El secreto de los anillos
Matilda Fabris y Pablo Troncoso, estudiantes de 2° año medio del Liceo Bernardo Felmer, de Lanco, estudiaron la relación del ancho de los anillos de los árboles con las precipitaciones y si las especies de roble y pinos responden de igual forma al clima de Lanco.
Pablo Troncoso y Matilda Fabris, del Liceo Bernardo Felmer, Lanco.
“Tomamos muestras de roble, que es un árbol nativo, y de pino, árbol introducido o exótico. En cuanto a la precipitación está muy directamente relacionada a cómo crece el roble. Gracias al ancho de los anillos supimos que el año 1967 fue lluvioso. Otro ejemplo que se vio de manera muy marcada es lo que se produjo entre los años 1999 y 2000. En 1999 hubo dos mil milímetros y fracción de lluvia, y esto, sin embargo, se vio reflejado en el año 2000. Esto nos indica que el crecimiento de los robles está relacionado positivamente con las precipitaciones”, explicó Matilda Fabris.
Además, los estudiantes compararon la respuesta del crecimiento radial en coberturas vegetales nativas y exóticas en la comuna de Lanco frente a factores como temperatura, precipitaciones, humedad del suelo, etc., y caracterizaron la estructura y composición de ambas coberturas vegetales.
Para Pablo Troncoso haber participado en este estudio en la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales fue una experiencia de aprendizaje muy enriquecedora. “Me llena de mucha sabiduría y me emociona haber investigado esto. Es genial conocer cosas nuevas y poder exponerlas a los demás, para que la gente sepa y tome conciencia de lo que está sucediendo en el medio ambiente”, expresó.
El Congreso Explora finaliza el viernes 28 de agosto en las dependencias de la Dirección de Asuntos Estudiantiles (DAE) en el Campus Isla Teja, Valdivia.