Después de más de cuatro décadas, la colección arqueológica del sitio Monte Verde, considerado uno de los asentamientos humanos más antiguos de América, ha regresado a su tierra de origen. Gracias al financiamiento del Gobierno Regional de Los Lagos, más de 2.400 piezas fueron trasladadas desde Valdivia a Puerto Montt, marcando un hito para la investigación, conservación y difusión del patrimonio arqueológico del sur de Chile.
El valioso conjunto, hallado en las excavaciones de los años 70 y 80, permanecía bajo resguardo en la Universidad Austral de Chile (UACh) en Valdivia, debido a la falta de infraestructura adecuada en Puerto Montt en aquella época. Hoy, la colección se instala de manera definitiva en el Laboratorio y Depósito de Conservación y Documentación de la Patagonia de la UACh, Sede Puerto Montt, donde podrá ser estudiada por la comunidad científica y compartida con el público local.
El académico Simón Sierralta, de la Escuela de Arqueología de la UACh en Puerto Montt, destacó la trascendencia del sitio: “Este es un sitio arqueológico clave que permitió replantear la antigüedad del poblamiento inicial de América, convirtiendo a Monte Verde en un referente a nivel macroregional”.
Este retorno ha sido posible gracias al programa “Transferencia Restitución e Instalación del Patrimonio Arqueológico Monte Verde”, ejecutado en cuatro etapas que incluyeron la preparación y embalaje en Valdivia, el traslado terrestre, los controles de conservación y la instalación definitiva en Puerto Montt. El Gobierno Regional destinó más de 206 millones de pesos para este proyecto, que contempla también la habilitación de una sala de conservación.
El gobernador regional Alejandro Santana subrayó el carácter estratégico de este hito: “Hoy se cumple un sueño. Este proyecto será el inicio de un polo arqueológico sustentado por el Parque Monte Verde, integrando a la comunidad científica, académica y vecinal”. Además, adelantó que el próximo 22 de abril se celebrará una ceremonia de inauguración oficial.
La colección incluye restos orgánicos, fósiles y otros objetos que componen una valiosa fuente de información sobre los primeros habitantes del continente. Evelyn Almonacid Sandoval, Directora Regional del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, enfatizó la colaboración entre instituciones para lograr esta restitución, destacando el rol del Consejo de Monumentos Nacionales y el Centro Nacional de Conservación y Restauración.
Marcela Astorga, Vicerrectora de la UACh en Puerto Montt, indicó que “estamos viviendo un hito histórico. Monte Verde regresa a su hogar, donde seguirá revelando claves de nuestro pasado. Como Universidad, nos sentimos profundamente orgullosos de ser parte de este legado”.
Astorga resaltó que “estamos viviendo un hito histórico: el traslado de la colección Monteverde a su lugar de origen en la región de Los Lagos. Este invaluable conjunto representa el poblamiento más antiguo registrado en América del Sur y ahora, en la Universidad Austral de Chile, contará con las mejores condiciones de preservación para ser estudiado por la comunidad científica”.
“Como casa de estudios formadora de arqueólogos, nos sentimos profundamente orgullosos de haber resguardado esta colección en Valdivia durante tantos años y de verla hoy instalada en la UACh, Sede Puerto Montt. Queremos que la región se sienta parte de este legado que seguirá aportando al conocimiento mundial sobre nuestros orígenes” finalizó Astorga.
Con este retorno, la región de Los Lagos se posiciona como un referente en la conservación y valorización del patrimonio arqueológico, abriendo nuevas oportunidades para el turismo cultural, la educación y la investigación.