Con un trabajo que buscó comprender cómo distintos usos de suelo y perturbaciones antrópicas impactan sobre la calidad del agua, la retención de nutrientes y carbono, y otros servicios ecosistémicos, Constanza Becerra obtuvo el grado de Doctora en Ecosistemas Forestales y Recursos Naturales en la Universidad Austral de Chile. Específicamente este programa es impartido por la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales.
Su tesis se tituló “Bosques templados y provisión de agua de calidad como servicio ecosistémico: Un vínculo crítico con las actividades antrópicas en el sur de Chile”. En este estudio, Constanza Becerra explicó que “evaluó cómo distintos usos de suelo y perturbaciones antrópicas, principalmente tala selectiva, presión de actividad ganadera y agrícola, impactan sobre la calidad del agua, la retención de nutrientes y carbono, y la composición y cantidad de materia orgánica disuelta y particulada en cuencas con bosques templados del sur de Chile, comparando sistemas conservados versus sistemas degradados”.
Añadió que este estudio es relevante ya que “los bosques templados mantienen múltiples procesos y funciones ecológicas que determinan servicios ecosistémicos esenciales como provisión de agua limpia, regulación climática y hábitat para la biodiversidad. Cuando estos bosques nativos se degradan por actividades antrópicas se altera la capacidad de retención y filtración del sistema, aumentando la exportación de carbono y nutrientes hacia cursos de agua, disminuyendo la calidad del agua, influyendo en la evasión de dióxido de carbono y reduciendo la resiliencia biogeoquímica de las cuencas hidrográficas”.
Algunos resultados
De acuerdo con lo señalado por la académica, las cuencas hidrográficas conservadas con mayor cobertura nativa mostraron menor exportación de nutrientes (N y P) y carbono, y una materia orgánica disuelta más refractaria y alóctona, manteniendo mayor estabilidad hidrológica y biogeoquímica.
“Las cuencas degradadas exportaron materia orgánica disuelta más lábil, proteica y autóctona, asociada a mayor ingreso de luz a los cauces por perdida de cobertura de bosques, incrementando la productividad primaria, riesgo de eutrofización y pérdida de calidad del agua”, agregó.
Además, indicó que los eventos de tormenta amplifican estas diferencias, evidenciando que los paisajes transformados son menos resilientes frente a perturbaciones hidrológicas.
Actualmente Constanza Becerra, quien también realizó sus estudios de pregrado y magíster en esta Facultad, se desempeña como académica del Departamento de Ciencias Naturales y Tecnología de la Universidad de Aysén, Patagonia, donde desarrolla docencia e investigación aplicada en temas vinculados a ecosistemas terrestres y acuáticos, servicios ecosistémicos y restauración ecológica en la macrozona austral de Chile.
