Con una convocatoria de más de 150 personas, este martes se realizó el seminario “Programa Austral Patagonia UACh: ocho años contribuyendo a la conservación de la Patagonia chilena”, una instancia que reunió a autoridades universitarias, académicos, investigadores, representantes de instituciones públicas y actores vinculados a la gestión de áreas protegidas, para revisar la trayectoria, los aprendizajes y los desafíos futuros en torno a la conservación de ecosistemas y desarrollo local en la Patagonia chilena. Es así que el encuentro permitió poner en perspectiva ocho años de trabajo del Programa Austral Patagonia (ProAP) de la UACh, iniciativa que desde 2018 ha articulado investigación, transferencia, formación y vinculación territorial para aportar a la conservación de la Patagonia chilena, generando conocimiento y herramientas concretas para la toma de decisiones en áreas protegidas.
Durante la jornada, además, se inauguró la Sala Parque Nacional Alerce Costero, ex sala Deloitte de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas (FACEA UACh), equipada con tecnología de primer nivel para facilitar la conectividad digital y procesos de formación, gracias al aporte de The Pew Charitable Trusts. El cambio de nombre de la sala obedece a un gesto simbólico que releva el valor de las áreas protegidas y su vínculo con el trabajo que impulsa la Universidad en el sur austral.
En ese marco, el director del Programa y académico del Instituto de Turismo de FACEA UACh, César Guala, señaló que esta conmemoración permitió dar cuenta del camino recorrido junto a la Universidad Austral de Chile y la Fundación Pew, destacando que “durante este periodo se ha desarrollado investigación básica y aplicada para apoyar la gestión de las áreas protegidas de la Patagonia chilena, la protección de ecosistemas de valor que están fuera de ellas, y el bienestar de las comunidades locales. Estamos felices de contar con esta gran convocatoria, para juntos repasar los principales hitos y aprendizajes de nuestro trabajo en Patagonia, y también proyectar las oportunidades hacia el futuro”.
Ese recorrido se expresa en avances concretos en la conservación y gestión de áreas protegidas en la Patagonia chilena. Entre ellos destacan la implementación en Chile del sistema de mejoramiento de gestión de áreas protegidas «Lista Verde», gracias a lo cual fue posible la certificación del Parque Nacional Cerro Castillo bajo este sello. Asimismo, destaca el aporte a la elaboración y actualización de planes de manejo de siete áreas protegidas; el diseño e implementación de programas de monitoreo de biodiversidad en siete parques y reservas nacionales; y el fortalecimiento en la gobernanza participativa en seis áreas. A ello se suma el apoyo al desarrollo de plataformas de fotomonitoreo como Snapshot Chile, la declaración de las primeras reservas de caudal con fines de preservación ecosistémica – que ha permitido proteger 188 km entre el río Puelo y Futaleufú -, la elaboración de expedientes técnicos para la propuesta de dos nuevas áreas protegidas en Alto Palena y Torres del Avellano, y el reconocimiento cartográfico de los límites de las porciones marinas de seis áreas protegidas.
Desde los servicios públicos, el director regional del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas de la Región de Los Ríos, Alberto Tacón, destacó el impacto del Programa no solo en la generación de capacidades en el territorio y entre quienes habitan estos espacios, sino también en la producción de documentación científica de alto nivel, capaz de entregar líneas base e información relevante para la toma de decisiones en conservación y gestión de áreas protegidas. Su apreciación reforzó la idea de que la conservación también requiere evidencia y articulación interinstitucional.
La actividad también fue una oportunidad para reafirmar el lugar que ocupa este esfuerzo dentro del quehacer universitario. La presidenta del Directorio UACh, Marcela Villenas, valoró el trabajo del equipo del ProAP UACh, subrayando que se trata de una iniciativa que contribuye a posicionar a la Universidad Austral de Chile en un rol relevante tanto en investigación como en transferencia de conocimiento hacia las regiones de la Patagonia chilena, así como en la formación en estas materias.
En una línea similar, el rector Egon Montecinos relevó que la Universidad tiene una responsabilidad particular en el sur austral, donde buena parte de los desafíos territoriales se relacionan con las áreas protegidas. En ese sentido, destacó que el Programa se ubica en el corazón de la misión institucional, al articular la vinculación con el medio, la investigación y la docencia de pre y postgrado, junto con la labor formativa que hoy impulsa la Academia Universitaria Austral de Áreas Protegidas, impulsada por el Programa.
A lo largo de la jornada se abordaron distintas dimensiones del trabajo desarrollado en estos ocho años, desde la investigación aplicada para mejorar la gestión efectiva de áreas protegidas y ecosistemas clave fuera de estas, hasta la formación de capacidades y la incidencia en políticas públicas a través de procesos de vinculación territorial.
Con este seminario, el Programa Austral Patagonia UACh no solo cerró un ciclo de ocho años de trabajo, sino que también abrió una conversación sobre los próximos desafíos de la conservación en Chile, en un contexto marcado por la crisis climática y de biodiversidad. La alta convocatoria y la diversidad de actores presentes confirmaron que existe una valoración transversal del aporte que puede hacer la Universidad cuando pone su conocimiento al servicio de los territorios.
