La Universidad Austral de Chile conmemoró sus 72 años de historia, en una solemne ceremonia en la Sede Puerto Montt que reunió a autoridades universitarias, representantes de instituciones públicas y privadas, integrantes de la comunidad universitaria, académicos y académicas, funcionarios y funcionarias, estudiantes, egresados y egresadas.
La ceremonia fue encabezada por el Rector de la Universidad Austral de Chile, Dr. Egon Montecinos, junto a la Vicerrectora de la Sede Puerto Montt, Dra. Sylvia Soto, y la Presidenta del Directorio, Marcela Villenas. Previo al solemne acto se realizó el tradicional desfile de académicos y académicas togados (as) por los pasillos de la Sede Puerto Montt.
También acompañaron a la comunidad universitaria en esta celebración que puso en valor la trayectoria de la UACh y su aporte al desarrollo el Gobernador Regional de Los Lagos, Alejandro Santana; Seremis regionales; representantes de las Fuerzas Armadas e invitados especiales. Además del Prorrector Dr. Gustavo Blanco; la Vicerrectora Académica, Dra. Scarlette Hernández; el Vicerrector de Gestión Económica y Administrativa, Dr. Pablo Hormazábal; y el Secretario General, Dr. Eduardo Marchant.
La actividad permitió relevar la historia de una institución fundada en Valdivia el 7 de septiembre de 1954, cuya vocación regional la llevó, con el paso de las décadas, a ampliar su presencia hacia distintos territorios del sur de Chile.
Crecimiento en la zona sur austral
En este marco, la Vicerrectora de la Sede Puerto Montt, Dra. Sylvia Soto Alvarado, destacó el significado de esta conmemoración y el aporte que la comunidad universitaria ha realizado durante 37 años al desarrollo de Puerto Montt y la Región de Los Lagos.
La Vicerrectora planteó que “en este aniversario renovamos la promesa fundacional de nuestra universidad con el crecimiento de la zona sur austral. La Universidad Austral de Chile es un proyecto colectivo que trasciende a las personas y se fortalece en su vínculo estrecho con la ciudadanía. Este compromiso es el corazón de nuestra institución y el motivo principal para seguir trabajando por el futuro de nuestra región, conectando las capacidades locales con una proyección nacional y también internacional”.
Añadió que “a lo largo de las décadas hemos crecido junto a la región de Los Lagos, consolidando una presencia que se expresa en la formación de profesionales, en el desarrollo de la investigación, en la generación de conocimiento y en nuestro trabajo permanente con el territorio. Todo esto lo hacemos con un sello que nos distingue; la excelencia académica puesta al servicio de la sociedad. Este momento representa una nueva oportunidad para encontrarnos como comunidad universitaria, reconocer lo que hemos construido durante este último periodo y al mismo tiempo proyectar la solidez y los desafíos que tenemos por delante”.
Igualmente valoró la incorporación de la tradicional carrera de Biología Marina a la oferta académica de la Sede Puerto Montt, junto con el rediseño curricular de Ingeniería Civil Industrial.
Compromiso colectivo y apertura de nueva carrera
Por su parte, el Rector de la Universidad Austral de Chile, Dr. Egon Montecinos Montecinos, valoró la trayectoria institucional y relevó la importancia de continuar fortaleciendo el compromiso de la Universidad con los territorios donde desarrolla su quehacer.
En su discurso, el Rector de la UACh reflexionó sobre los 72 años de historia de esta casa de estudios, reconociendo el esfuerzo de todos los integrantes de la Universidad para superar momentos complejos. “Los últimos años exigieron mucho a nuestra comunidad universitaria, y es importante reconocer el compromiso con el que académicos, académicas, funcionarios, funcionarias, estudiantes, cuerpos colegiados y equipos directivos continuaron haciendo Universidad. Ese esfuerzo conjunto permitió sostener nuestras funciones esenciales y, al mismo tiempo, avanzar hacia una institución más ordenada, responsable y preparada, con aprendizajes que hoy forman parte de una nueva manera de gestionar y conducir la Universidad. Ese compromiso ha comenzado a producir resultados”.
En ese contexto, sostuvo que “el alzamiento del Plan de Recuperación constituye un hito importante, porque marcó el cierre de una etapa excepcional en nuestra historia reciente. La Universidad ha recuperado progresivamente sus equilibrios financieros y hemos vuelto a presentar resultados positivos”.
El Rector también se refirió a la presencia de la UACh en la Región de Los Lagos durante los últimos 37 años, destacando que este vínculo se materializa en las relaciones que la Universidad es capaz de construir y en su capacidad de poner el conocimiento universitario al servicio de las necesidades del territorio. Un “hito importante”, dijo es la apertura de la carrera de Biología Marina en Puerto Montt, prevista para el próximo año: “No se trata simplemente de ampliar nuestra oferta académica. Se trata de reconocer que estamos en una región profundamente vinculada al mar, con capacidades científicas ya instaladas y con desafíos ambientales y productivos que requieren conocimiento, formación e investigación”, expresó.
La ceremonia contó además con la participación del Coro de la Casa de las Artes de la Sede Puerto Montt, que interpretó el Himno de la Universidad Austral de Chile. La obra cuenta con letra de Eleazar Huerta Valcárcel y música de Siegfried Erber Wanzek, y en esta oportunidad fue presentada en un arreglo musical realizado por el profesor Carlos Miranda.
Una historia construida desde el sur
La presencia de la Universidad Austral de Chile en Puerto Montt se inició oficialmente el 6 de enero de 1989, cuando el entonces Rector, Dr. Juan Jorge Ebert, encabezó el inicio de las actividades docentes del naciente Campus Pelluco, primer campus de la institución fuera de Valdivia.
La llegada de la UACh respondió a una iniciativa surgida desde la propia comunidad, que buscaba contar con una institución de educación superior capaz de contribuir a la formación de profesionales y al desarrollo de la región.
Con el transcurso de los años, el proyecto universitario fue consolidándose y ampliando su oferta académica. Un hito relevante ocurrió en 2004, durante la rectoría del Dr. Carlos Amtmann, cuando se impulsó un nuevo proyecto de desarrollo que permitió incorporar las carreras de Ingeniería Comercial, Ingeniería Civil Industrial, Tecnología Médica, Psicología y Fonoaudiología.
Otro momento significativo se produjo el 3 de septiembre de 2008, con la firma del decreto que creó formalmente la Sede Puerto Montt de la Universidad Austral de Chile, convirtiéndose en la primera sede de la institución.
A 37 años del inicio de sus actividades en la ciudad, la Universidad Austral de Chile mantiene una significativa presencia en la Región de Los Lagos, desarrollando su quehacer en ámbitos como la formación de profesionales, investigación, postgrado, creación artística y cultural y vinculación con el medio.
Reconocimiento a la trayectoria académica
En el marco de la ceremonia aniversario también se realizó la investidura del Dr. Carlos Molinet Flores, académico del Instituto de Acuicultura y Medio Ambiente de la Sede Puerto Montt, quien fue promovido a la Categoría I, Profesor Titular.
Biólogo Marino y Doctor en Ciencias por la Universidad Austral de Chile, el Dr. Molinet se desempeña desde 2005 en la institución y ha desarrollado una destacada trayectoria en investigación, docencia, formación de estudiantes y vinculación con organismos públicos y comunidades.
Sus principales líneas de investigación se relacionan con el manejo del borde costero, con especial énfasis en pesquerías bentónicas, acuicultura de pequeña escala, mitilicultura e interacciones entre pesca y acuicultura.
A lo largo de su trayectoria ha participado en más de 30 proyectos de investigación, cuyos resultados se han traducido, entre otros productos, en 67 publicaciones científicas. Asimismo, ha dirigido tesis de pregrado y postgrado y ha asumido diversas responsabilidades de gestión académica.
Actualmente, es director de la carrera de Ingeniería Ambiental, director del Programa de Investigación Pesquera de la Sede Puerto Montt e Investigador Principal del Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola, CIA ANID INCAR2.
La investidura como Profesor Titular constituye un reconocimiento a su trayectoria académica y a su contribución al desarrollo de la investigación, la formación de estudiantes y la generación de conocimiento desde la Universidad Austral de Chile y la Región de Los Lagos.
La ceremonia aniversario permitió así celebrar más de siete décadas de historia institucional y, particularmente, reconocer los 37 años de una presencia universitaria que se ha construido junto a Puerto Montt y la Región de Los Lagos, proyectando nuevos desafíos para continuar aportando al desarrollo del sur de Chile.