La Universidad Austral de Chile (UACh) continúa consolidándose como un referente científico y tecnológico para el desarrollo sostenible del sur del país. Equipos académicos locales lideran investigaciones que abordan desafíos ambientales, productivos y sociales vinculados a la industria acuícola, la conservación de ecosistemas y la economía circular.
Estas investigaciones, impulsadas por la VIDCA y la Dirección de Investigación de la Sede Puerto Montt en el marco del proyecto InES I+D 210009 (ANID–MinCiencia), buscan transformar el conocimiento en soluciones sostenibles para la acuicultura y la economía circular.
Repoblamiento de cholgas: recuperar la biodiversidad marina
El investigador Dr. Carlos Molinet lidera un programa de repoblamiento de cholgas (Aulacomya atra) en la zona de Carelmapu, donde la invasión de la anémona Metridium senile afectó severamente especies bentónicas comerciales como erizos y locos. La iniciativa, desarrollada en continuidad con una experiencia previa impulsada por el Fondo de Investigación Pesquera y Acuicultura (FIPA) de la Subsecretaría de Pesca, permitió disminuir la presencia de la especie invasora y aumentar la biodiversidad local, elaborando además un manual participativo de repoblamiento junto a pescadores, que integra conocimiento científico y saberes tradicionales.
Piel artificial para controlar el piojo del salmón
La caligidosis, provocada por el piojo de mar Caligus rogercresseyi, genera pérdidas superiores a los USD 480 millones anuales en la salmonicultura chilena. El Dr. Juan David Giraldo encabeza el desarrollo de una biopelícula natural fabricada a partir de polímeros de piel de salmón, que actúa como “piel artificial” y barrera física para atraer e inmovilizar los parásitos. Este avance biotecnológico reduce el uso de químicos y abre nuevas posibilidades para tecnologías limpias de control sanitario.
Residuos industriales con valor ambiental
El Dr. Manuel Alarcón Vivero investiga alternativas de tratamiento para los residuos líquidos y sólidos (RILes y RISes) generados por la industria salmonera, que actualmente contribuyen a la huella de carbono. El proyecto explora soluciones basadas en digestión anaeróbica, microalgas y compostaje, capaces de transformar los desechos en biofertilizantes, biogás y biomateriales reutilizables, avanzando hacia una acuicultura carbono neutral y una economía circular regional.
Microplásticos en la sangre humana: evidencia desde el sur
La investigadora Dra. Carolina Martin lidera un estudio pionero que detectó la presencia de microplásticos en la sangre de un 16% de la población analizada en Puerto Montt, estableciendo un protocolo de detección único en Chile. Los resultados vinculan esta exposición con dietas marinas y abren una línea de investigación en salud ambiental con enfoque local.
Valorar los humedales para proteger el territorio
El Dr. Richard Miranda Torres desarrolló un estudio que valoró económicamente los servicios ecosistémicos de humedales del tipo turbera, así como de humedales urbanos protegidos y
reconocidos de Puerto Montt, revelando la disposición ciudadana a invertir en su conservación. Este trabajo entrega herramientas concretas para la toma de decisiones ambientales, fortaleciendo la gestión local y la protección de estos ecosistemas esenciales.
Ciencia y territorio: un modelo colaborativo
Desde la Dirección de Investigación de la Sede Puerto Montt, la UACh impulsa un modelo que conecta la investigación científica con los desafíos productivos y sociales del sur. “El objetivo es que la ciencia se traduzca en soluciones reales para las personas, los agentes de decisión y la industria local”, explica el Mg. Ignacio Chávez, gestor de Innovación Aplicada.
Estas investigaciones reflejan el compromiso de la UACh con un desarrollo sostenible basado en conocimiento, sostenibilidad y vinculación territorial, consolidando a la universidad como un actor clave en la transición hacia una acuicultura responsable y una economía circular del sur austral.