Promover oportunidades de intercambio y colaboración en áreas prioritarias de investigación y formación de postgrado, con especial énfasis en los territorios de la zona austral y Patagonia. Es lo que se propusieron la Universidad Austral de Chile y la Comisión Fulbright a través de la firma de un convenio firmado la tarde del lunes 18 de agosto en la Casa Central de la UACh en Valdivia.
La Comisión Fulbright promueve el entendimiento mutuo entre Chile y Estados Unidos, por medio de programas de intercambio educacional y profesional. Por ello, comparte junto a la UACh el interés de fortalecer la colaboración académica, de investigación fundamental y aplicada, y de postgrado entre académicos, académicas e investigadores chilenos y estadounidenses.
El Rector de la UACh Dr. Egon Montecinos destacó que la Comisión Fulbright es un socio estratégico, porque hace posible el intercambio de estudiantes y profesores entre Estados Unidos y nuestra universidad, un intercambio que enriquece a ambos y fortalece nuestra vocación de abrirnos al mundo desde el sur de Chile.
El Rector también agradeció a la Dra. Carolina Contreras, Directora de Investigación de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo y Creación Artística (VIDCA UACh) y Presidenta de la Comisión Fulbright Chile, quien hizo posible este convenio “gracias a su trabajo, a su empuje y a la energía que puso”.
Potenciar presencia en zona austral y Patagonia en Chile
En la ceremonia de firma de convenio, la Dra. Carolina Contreras rememoró la historia de la Comisión Fulbright que nació en 1947 en Estados Unidos y que tiene presencia en Chile desde 1955, tras la firma de un acuerdo entre ambos países, convirtiéndose en la primera comisión creada por el programa Fulbright en América Latina.
“Desde su origen, Fulbright Chile ha educado a más de 3.000 académicas y académicos, investigadores y profesionales de nuestro país, quienes se han perfeccionado en Estados Unidos. Sin duda, esto ha significado un enorme avance para Chile, potenciando la expansión del conocimiento en diversas disciplinas. La Comisión en Chile es, además, la primera en transformarse en una entidad auténticamente bilateral, en virtud del acuerdo y los aportes financieros de ambos gobiernos”, recalcó la Dra. Contreras.
Añadió que el marco del aniversario número 70 de Fulbright Chile, “queremos confirmar nuestro compromiso por medio del convenio que firmamos con la zona austral de Chile y la Patagonia”.
El Director Ejecutivo Fulbright Chile, Gonzalo Arenas, explicó que “Estados Unidos y Chile llevan 200 años de relaciones diplomáticas y 70 años lleva la Comisión Fulbright operando y trabajando con Chile y Estados Unidos, fortaleciendo los lazos académicos entre ambos países. Después de 70 años, lo que nosotros queremos reforzar es precisamente el vínculo de la comisión con las regiones y con las universidades regionales. Para tener que darle más oportunidades, más beneficios, pero también para mostrar lo que han avanzado las universidades regionales en los últimos 20 y 30 años a la comunidad académica norteamericana”.
Agregó que este convenio “nos permite seguir dando un paso hacia adelante, apoyando, visibilizando la Universidad Austral en Estados Unidos mediante los concursos que tenemos con los académicos norteamericanos”.
Para el Director de Estudios de Postgrado UACh, Dr. Marcelo Gómez, este convenio “es un hito importante porque tenemos muchos profesores que son alumni de Fulbright. La oportunidad que nuestros estudiantes puedan realizar convenios de intercambio tanto nacionales como internacionales a través de esta organización es muy importante y beneficia a todos los ámbitos de la formación del postgrado”.
En la firma también estuvieron presentes el Prorrector Dr. Gustavo Blanco; el Vicerrector de VIDCA Dr. Miguel Pardo y la Directora de Relaciones Internacionales, Nicole Lerdón.
Igualmente participaron los integrantes del directorio de la Comisión Fulbright Dra. Lee Meisel, académica de la Universidad de Chile; Dra. Dorotea López, académica de la Universidad de Chile; Heidi Hattenbach, Consejera de Asuntos Públicos Embajada de EE.UU.; Sujoya Roy, Agregada de Diplomacia Pública Embajada de EEUU; y Sebastián Marín en representación de Aylin Joo (Directora Dirección América del Norte; Ministerio de Relaciones Exteriores Chile).
La delegación de la Comisión Fulbright realizará diversas actividades en la UACh entre los días lunes 18 y martes 19 de agosto, incluyendo una visita al American Corner en el Campus Isla Teja, una reunión de cooperación estratégica en investigación y postgrado y una sesión ordinaria del Directorio de esta entidad.