La comunidad de la Universidad Austral de Chile lamenta profundamente el fallecimiento de la Profesora Titular Dra. Miren Alberdi, destacada académica del Instituto de Botánica, el cual perteneció a la Facultad de Ciencias. La trayectoria científica y humana de la Dra. Alberdi, marcó el desarrollo de la ecofisiología vegetal en Chile y contribuyó de manera decisiva a la formación de generaciones de investigadores e investigadoras.
Profesora de Biología y Química, la Dra. Alberdi realizó sus estudios de postgrado en la Universidad Justus Liebig de Giessen, Alemania. Posteriormente desarrolló una sobresaliente carrera académica en la Universidad Austral de Chile, donde alcanzó la máxima jerarquía académica como Profesora Titular del Instituto de Botánica.
Reconocida nacional e internacionalmente por sus aportes para comprender los mecanismos mediante los cuales las plantas responden a condiciones ambientales extremas. Sus investigaciones abarcaron especies forestales nativas del bosque templado lluvioso chileno, plantas de importancia agrícola y las dos únicas especies de plantas vasculares presentes en la Antártica, realizando contribuciones fundamentales al conocimiento sobre la tolerancia al frío, la sequía, la radiación, la acidez de los suelos y otros factores de estrés ambiental.
Su productividad científica da cuenta de la relevancia de su trabajo, con más de 110 publicaciones especializadas que han sido ampliamente citadas por la comunidad científica internacional. Entre sus contribuciones más destacadas se encuentran los estudios sobre la ecofisiología de las plantas vasculares antárticas y la fisiología de especies del género Nothofagus, fundamentales para comprender el funcionamiento y la conservación de los bosques templados del sur de Chile.
Más allá de sus logros científicos, la Dra. Miren Alberdi será recordada por su calidad humana, generosidad y permanente disposición para apoyar a las nuevas generaciones de académicos y académicas. Así lo recuerda la Profesora Titular, Dra. Alejandra Zúñiga Feest, quien llegó a la Universidad Austral de Chile en 2004 para integrarse al Laboratorio de Ecofisiología Vegetal.
“La Dra. Alberdi me recibió en su laboratorio cuando llegué a la Universidad Austral, en Valdivia, hace 22 años. La conocí a través de mi tutor de tesis de doctorado, con quien ella colaboraba, ya que ambos trabajaban en ecofisiología vegetal; un área muy interesante en la que luego desarrollé mi propia investigación sobre la resistencia al frío en plantas antárticas. La Dra. Alberdi fue sumamente generosa: incluso instaló un tabique en su oficina para dividir el espacio y permitirme tener un lugar propio dentro del ex Instituto de Botánica. Además de ser su alumna, me transmitió valiosa información y su experiencia sobre cómo se impartía la docencia en ese momento en la universidad, específicamente para la asignatura de Fisiología Vegetal”.
“Posteriormente, seguimos colaborando y desarrollando proyectos en conjunto. También seguí de cerca su trayectoria cuando se jubiló y se trasladó a la Universidad de La Frontera. Su guía fue muy significativa, especialmente al transmitirme sus conocimientos y la esencia de la Universidad Austral, con sus particularidades y la forma en que se construían las relaciones humanas dentro del instituto. Mi llegada a la institución fue una etapa muy bonita, aunque no exenta de dificultades, ya que en ese momento el contexto regional estaba marcado por la mortalidad masiva de cisnes debido a la actividad de la celulosa y la contaminación del río Cruces. Me tocó vivir ese complejo periodo dentro del laboratorio que compartíamos con la Dra. Alberdi”.
“Fue una persona sumamente generosa, tranquila, amorosa y afectuosa, además de muy reconocida por toda la comunidad; todo el mundo le estaba agradecido. Era habitual encontrarse con estudiantes y ex-tesistas que venían a visitarla. Esa mentoría que ella ejerció es la misma que yo he intentado replicar en la universidad, algo que ahora extraño mucho en este nuevo cargo que ocupo. Sin duda, es parte de la labor de investigación y guía que realizamos las mujeres científicas en la Universidad Austral de Chile”, resaltó la Dra. Zúñiga.
La Universidad Austral de Chile expresa sus más sinceras condolencias a su familia, amistades, colegas, ex-estudiantes y colaboradores, agradeciendo profundamente el invaluable aporte que la Dra. Miren Alberdi realizó al desarrollo de la ciencia, la educación superior y al conocimiento de la flora y los ecosistemas del sur de Chile.