La Universidad Austral de Chile (UACh), a través del Instituto de Informática de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería, es una de las 65 instituciones que conforman el consorcio que dará vida al “Laboratorio de Supercómputo para Inteligencia Artificial, SCAI-Lab”, proyecto adjudicado por la Universidad de Chile y financiado por Corfo con una inversión de 7 millones de dólares en su primera etapa.
Esta iniciativa nacional, anunciada recientemente por el Presidente Gabriel Boric durante su última Cuenta Pública, busca fortalecer las capacidades tecnológicas del país mediante la implementación de una infraestructura de supercómputo avanzada y especializada en inteligencia artificial (IA), con el fin de impulsar el desarrollo científico, tecnológico y productivo de Chile.
Desde la UACh, quienes participan de esta iniciativa son los académicos del Instituto de Informática Cristóbal Navarro, Luis Veas y Héctor Ferrada integrantes además del equipo Temporal UACh.
Para Cristóbal Navarro este proyecto marca un hito que “representa una enorme oportunidad para nuestra universidad. Tendremos acceso a recursos computacionales de primer nivel, fundamentales para potenciar actividades dentro del marco de la inteligencia artificial, tanto en investigación básica como aplicada”.
Para el académico tener infraestructura de gran escala permitirá a Chile no solo ser usuario de la inteligencia artificial, sino que participe del desarrollo de nuevas soluciones basadas en IA para las necesidades específicas del país.
En este aspecto, Cristóbal Navarro destaca de manera especial la participación de universidades regionales en este consorcio. “Las universidades de regiones tienen un rol clave en contribuir con entregar la visión de las necesidades para el desarrollo de las regiones, como también aportar con el conocimiento que cada institución maneja. En el caso de la UACh, el área de «GPU Computing» la cual es la principal área de investigación del grupo Temporal, y las GPUs son el principal procesador de cómputo de los supercomputadores de IA”.
Colaboración, investigación y acceso democrático a tecnología de punta
Uno de los ejes centrales del SCAI-Lab es el trabajo colaborativo entre las instituciones socias y en este aspecto el académico señala que esto va a fomentar las colaboraciones entre académicos de distintas universidades que se sustentan en el uso intensivo de inteligencia artificial.
Para los proyectos de investigación básica se observa una creciente necesidad de infraestructura para inteligencia artificial, ya sea para hacer análisis de imágenes médicas, forestales, otros, análisis de fenómenos en el tiempo y sus correlaciones, predicción de fenómenos, incluso el modelamiento de fenómenos físicos y la solución de problemas de optimización. En el ámbito aplicado, el uso de recursos de alto rendimiento podría ayudar a elaborar soluciones que puedan aplicarse en la mediana y gran escala.
Por lo tanto, el proyecto impactará positivamente a las universidades que requieren potenciar sus actividades de investigación, formación y desarrollo con herramientas de IA de primer nivel concluyó el académico del Instituto de Informática.
De acuerdo con la información publicada por la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, la materialización de SCAI-Lab implica una inversión significativa en capacidades tecnológicas y humanas. Más de la mitad de los 7 millones de dólares aportados por Corfo se destinarán a la adquisición de computadores de última generación optimizados para cálculos extremadamente complejos y altamente especializados para IA, que formarán el núcleo de la nueva infraestructura. El resto del aporte de Corfo contribuirá a cubrir parcialmente los gastos operativos, lo que incluye principalmente al equipo de ingenieros e ingenieras expertas que se encargarán de instalar, mantener disponible esta infraestructura y ayudar a las y los usuarios, además del costo de la electricidad.