Maurice van de Maele (1914-1986) –cronista, literato, corresponsal de guerra, profesor, investigador y gestor universitario, entre muchas otras facetas– dejó una huella indeleble en la vida cultural y académica del sur de Chile. Socio fundador de la Universidad Austral de Chile, van de Maele impulsó la formación de bibliotecas, archivos y colecciones patrimoniales, además de liderar investigaciones arqueológicas pioneras en la región y desarrollar lo que hoy es la actual Dirección Museológica de esta casa de estudios.
Hace unos meses, Ediciones UACh publicó sus Crónicas Reunidas. Uno de sus capítulos está dedicado al concepto de museología. Allí, podemos leer lo siguiente: “¿acaso no estiman ahora ustedes como yo que un museo también es una oración?”. Esta frase no solo convocó mi mirada, la volví a leer, me quedó rondando. ¿Qué tipo de oración sería la Dirección Museológica?
Y es que la Dirección Museológica es mucho más que sus museos. Ella resguarda un valioso conjunto de fondos patrimoniales, archivos fotográficos, audiovisuales y documentales, junto a colecciones antropológicas e históricas fundamentales. Estos acervos nutren las museografías y permiten comprender la historia de los inmuebles que albergan los museos —como la Casa Anwandter y la Casa Schüler–, evidenciando la diversidad y los procesos históricos que han configurado una sociedad pluriétnica y dialogante, enriquecida además por su estrecha relación con el entorno fluvial.
Desde su fundación en la década de los 60, la Dirección Museológica sustenta su quehacer en la profunda empatía de todos sus funcionarios hacia el patrimonio cultural diverso y situado. Empatía que no desconoce la controversia, la acción crítica de cambio y la transformación, las vinculaciones de diversa escala. Desde una mirada pluriétnica, y siguiendo la premisa del propio van de Maele, la de “buscar y mostrar al hombre escondido detrás del objeto”, se me hace que nuestras oraciones son esa manera de búsqueda y de lectura. Vuelvo sobre otra frase de Maurice van de Maele, que bien siento que puede dar cuenta de nuestra manera de participar de la contingencia del mundo: “Los museos son también esto, la poesía que ninguna propaganda es capaz de suscitar y describir”.