En un contexto donde el turismo evoluciona hacia experiencias más conscientes y vinculadas a la identidad local, Valdivia se posiciona como un laboratorio vivo para la innovación territorial con el lanzamiento del Programa de Formación en Turismo Cultural, una iniciativa impulsada por el geógrafo y Mg. en Turismo Eduardo Galaz en conjunto con académicos del Instituto de Turismo de la Universidad Austral de Chile.
El proyecto —financiado por el Fondo Nacional de Desarrollo Cultural y las Artes (Fondart Regional, convocatoria 2025)— tiene como objetivo fortalecer la formación de estudiantes de la Escuela Turismo y futuros profesionales del área, promoviendo el valor del patrimonio cultural y natural de la Región de Los Ríos como eje de desarrollo sostenible.
El programa contempla una metodología basada en el aprender haciendo, combinando cinco módulos teórico-prácticos en aula con cinco experiencias interpretativas en terreno, donde las y los participantes exploran directamente el territorio a través de rutas vinculadas a humedales, memoria histórica, fluvialidad, patrimonio urbano, turismo indígena y procesos sociales que han marcado la identidad valdiviana .
Entre las experiencias destacan recorridos como la Ruta de los Humedales, la Ruta del Terremoto de 1960, el circuito Huella – Isla Teja, travesías fluviales en kayak y visitas a sitios de memoria como la Ex Cárcel Isla Teja, permitiendo a las y los estudiantes comprender el territorio desde una mirada crítica, situada y multidimensional .
Turismo cultural, una oportunidad para el desarrollo territorial
Valdivia, reconocida por su entorno de selva fría, su red fluvial y su riqueza patrimonial, se consolida como un destino estratégico para el desarrollo del turismo cultural. En este escenario, el programa busca ampliar la oferta turística más allá de la naturaleza, incorporando relatos, experiencias y productos que emergen desde la cultura, la memoria y las comunidades locales.
Esta mirada responde a los desafíos actuales del sector, donde se requiere avanzar hacia un turismo más sostenible, capaz de generar valor económico sin desvincularse de los territorios y sus habitantes. En este sentido, el programa formativo no solo entrega herramientas técnicas, sino que también promueve valores como el respeto, la responsabilidad y la conexión con el entorno.
Formación con impacto, del aula al territorio
El equipo docente está conformado por académicos y especialistas con amplia trayectoria, entre ellos los académicos del Instituto de Turismo de la UACh, Dr. Pablo Szmulewicz, la Dra. Marisela Pilquiman, además del propio Eduardo Galaz, quienes abordan temáticas como diseño de productos turísticos, turismo indígena, interpretación del patrimonio y planificación territorial.
Además, el programa incorpora las redes sociales como canal de difusión de contenidos sobre turismo cultural, acercando estos conocimientos a la comunidad y posicionando a Valdivia como un referente en la materia.
Como parte de esta estrategia, el proceso formativo será registrado por Valdivia TV en una serie audiovisual de cinco episodios, que permitirá visibilizar las experiencias, aprendizajes y territorios abordados, ampliando el alcance del proyecto a nivel regional y nacional.
El director del proyecto, Eduardo Galaz, señala que la iniciativa “busca compartir aprendizajes y generar colaboraciones con actores económicos, sociales, ambientales y educativos que realizan interesantes experiencias de turismo cultural. La cultura surge de la relación entre el ser humano y el medioambiente, y esa idea se expresa con fuerza en Valdivia, ciudad que funciona como un laboratorio natural. Creo que la invitación del turismo cultural es a explorar e innovar a partir de la rica naturaleza e identidad que caracteriza a este territorio fluvial”, expresó.
Por su parte, el Director del Instituto de Turismo de la UACh, Dr. Pablo Szmulewicz indicó que “este curso viene a complementar la amplia formación que reciben los estudiantes de Administración de Empresas de Turismo de nuestra universidad y se agrega a la amplia cantidad de cursos optativos existentes, aportando con una modalidad de turismo de reciente desarrollo en nuestro país, como es el turismo cultural. El grupo interdisciplinario que lleva adelante esta iniciativa constituye un buen ejemplo de cooperación para el desarrollo turístico”, puntualizó.
Proyección regional y nacional
El Programa de Formación en Turismo Cultural se proyecta como una plataforma de articulación entre el mundo académico, las comunidades locales y los actores del ecosistema turístico, contribuyendo a visibilizar el patrimonio cultural de Valdivia y la región de Los Ríos como un activo estratégico, instalando una nueva narrativa sobre el turismo, donde la cultura, la historia y el territorio se transforman en motores de desarrollo sostenible, identidad y proyección internacional.