<p align="justify"><em>* Las investigaciones, encabezadas por académicos de la Facultad de Ciencias UACh, permitirían comprender el funcionamiento de los bosques templados, prístinos, en el extremo del Cono Sur de América.</em></p><p align="justify">Debido al creciente interés por problemas ambientales globales, existe una cantidad considerable de investigaciones a diferentes escalas que buscan evaluar y proyectar el impacto de la actividad antropogénica en ambientes naturales. En este sentido la <a href="http://www.ciencias.uach.cl/">Facultad de Ciencias</a> de la <a href="http://www.uach.cl/">Universidad Austral de Chile</a>, a través de un proyecto, pretende determinar las líneas base frente a eventuales impactos producto de la acción humana en ecosistemas naturales.</p><p align="justify">En la investigación participan el Dr. Roberto Godoy del Instituto de Botánica, el Dr. Carlos Oyarzún del Instituto de Geociencias, ambos de la Facultad de Ciencias; el Dr. Pablo Donoso del Instituto de Silvicultura, Facultad de Ciencias Forestales; y cuentan con colaboración de expertos belgas.</p><p align="justify">El Dr. Roberto Godoy explicó que el trabajo básicamente se enfoca en ecosistemas boscosos como conjunto, es decir, viendo la interacción del microclima, vegetación, suelo, actividad microbiológica, que incluyen los procesos de trasformación de la materia orgánica. "Hacemos algo similar al estudio de mercado de un banco, se determina el ingreso de nutrientes, circulación y egreso por unidad de tiempo, para luego efectuar el balance cuali-cuantitativo y brindar una explicación causal del fenómeno", señaló.</p><p align="justify"><strong>¿Qué se Estudia?</strong></p><p align="justify">El ingreso de nutrientes en ecosistemas terrestres en condiciones naturales, ocurre principalmente a través de la atmósfera vía depositación (gases, partículas o lluvia) o por fijación biológica activa, contribuyendo en forma importante al ciclo biogeoquímico. </p><p align="justify">Los bosques templados lluviosos del Sur de Chile y áreas adyacentes de Argentina son definidos como la Ecoregión del bosque lluvioso Valdiviano y representan un área control a nivel global, debido a que los ciclos biogeoquímicos reflejan las aproximaciones más cercanas a una condición preindustrial, libre de contaminación. </p><p align="justify">En estos ciclos se estudia la asimilación, almacenamiento y transformación de la materia, expresados en flujo de energía y nutrientes en el ecosistema, donde interactúan complejos procesos físicos, químicos y biológicos. Estos fenómenos que se desarrollan naturalmente y en un perfecto equilibrio o balance en regiones templadas como el Sur de Chile, también han sido alterados por actividades humanas y cambio de uso del suelo, como las prácticas agropecuarias, forestales y por la contaminación atmosférica, que han producido cambios a distintas escalas espaciales, con emisiones y depositaciones atmosféricas considerables y con impacto a nivel global.</p><p align="justify">En relación a lo anterior, los estudios se realizan en la Cordillera de los Andes, en el Parque Nacional Puyehue, un lugar de control utilizado como modelo de los procesos biogeoquímicos; en San Pablo de Tregua, Panguipulli, se estudia el impacto de intervenciones silviculturales sobre la cantidad y calidad del agua que drenan las microcuencas boscosas; y por último se trabaja en el Parque Nacional Tolhuaca, donde abordan el problema de incendios y cómo, estos eventos catastróficos de gran magnitud, afectan el funcionamiento y su capacidad de recuperación del ecosistema.</p><p align="justify"><strong>Labor Conjunta</strong></p><p align="justify">En el marco del proyecto, el Dr. Pascal Boeckx, profesor de la Universidad de Gent, Bélgica, la primera semana de agosto visitó el Instituto de Botánica, con el objeto de fortalecer la investigación que desarrollan. En la ocasión, dictó una conferencia sobre "Unión de Ecología Microbiana y Biogeoquímica mediante la aplicación de Isótopos Estables". </p><p align="justify">Consultado sobre el trabajo que realizan, comentó que la experiencia en Chile ha sido muy buena, ya que han logrado complementarse exitosamente como equipo de trabajo. Añadió que viene a nuestro país porque es un lugar único con innumerables interrogantes sobre procesos ecosistémicos, cuyos resultados permiten comprender el funcionamiento de los bosques templados, prístinos, en el extremo del Cono Sur de América.</p><p align="justify">Producto de la cooperación con expertos resultó la edición del libro "Comparison of ecosystem functioning and biogeochemical cycles in temperate forests in southern Chile and Flanders" (2002). A su vez, fruto de esta tarea conjunta y la realización de workshops fueron publicados los trabajos in extenso en dos ediciones de Gayana Botánica.</p><p align="justify">Para el Dr. Godoy otro aspecto importante ha sido el intercambio permanente de estudiantes. "A la fecha tres alumnos de doctorado de la UACh han realizado pasantías de hasta tres meses en Gent, Bélgica y próximamente, viajará un nuevo estudiante a entrenarse en técnicas isotópicas para trabajar junto al Dr. Boeckx. Además se han recibido siete estudiantes belgas y pronto nos visitaran dos nuevos estudiantes para realización de investigaciones de campo".</p><p align="justify">A la vez, indicó que les otorgaron -en calidad de donación, vía cooperación científico-tecnológica- un cromatógrafo de gases Schimadzu 14-B, equipado con detector de ionización a la llama para análisis de metano y detector de captura de electrones para estudio de oxido nitroso y dióxido de carbono. "Este significativo aporte es fundamental para realizar la investigación de emisiones trazas en el proyecto, constituyendo estudios pioneros en el Centro-Sur de Chile".</p><p align="justify">Se espera establecer las primeras líneas base de emisiones de gases trazas con efecto invernadero, producto de actividades agrícola-ganaderas. Simultáneamente, se busca contribuir al establecimiento de estándares de calidad (química-bacteriológica) en las aguas subterráneas del Centro Sur de Chile. "Esta información es de importancia para futuras políticas medioambientales a nivel nacional y de impacto en los tratados comerciales internacionales (TLC, Mercosur y OMC)", enfatizó.</p>