«"»»Alerces Milenarios. Testigos del pasado"»». Este es el nombre de la exhibición temporal que se inicia el viernes 16 de enero en las dependencias del Museo Histórico y Antropológico Maurice van de Maele, perteneciente a la Dirección Museológica de la Universidad Austral de Chile en la ciudad de Valdivia. Esta actividad se enmarca dentro de las celebraciones conmemorativas de los 50 años de la Universidad Austral de Chile.
La muestra trata acerca de la importancia del alerce para la investigación científica y el uso que han hecho de él las comunidades desde tiempos inmemoriales, destacando su valor ecológico y las oportunidades y amenazas para su conservación. El propósito de la exhibición es relevar el valor científico del alerce y estimular una actitud de respeto y de compromiso respecto del patrimonio natural de la región.
Dentro de los atractivos se observarán juegos interactivos, fotografías, ejemplos de usos de la madera, textos explicativos sobre la especie, destacando la exhibición de piezas de más de 3.000 años de antigüedad y fósiles de alrededor de 40 millones de años. Los visitantes podrán entender para qué sirve la dendrocronología y la estratigrafía, que contribuyen significativamente al estudio del cambio climático global.
Además, el proyecto cuenta con el sitio web www.forecos.net/expo, en el cual se puede realizar una visita virtual y recorrer las diversas secciones que lo conforman.
Cabe mencionar que al iniciarse la temporada escolar, la Dirección Museológica realizará un concurso de pintura para niños, los cuales después de visitar la exhibición y recorrer en forma interactiva los distintos módulos, presentarán sus trabajos que serán posteriormente expuestos en el mismo museo durante el primer semestre.
Gestores del Proyecto
Este singular proyecto nació como idea del Núcleo Científico FORECOS, grupo de investigación de la Iniciativa Cientķfica Milenio (MIDEPLAN), centrada en el estudio y cuantificación de los servicios eco sistémicos del Bosque Nativo Chileno.
Los investigadores miembros de FORECOS tienen una larga trayectoria en investigaciones basadas en reconstrucciones climáticas a partir de anillos de crecimiento de árboles (dendrocronología) y de sedimentos lacustre y de suelo.
Importancia y distribución del Alerce
El alerce, conífera que puede alcanzar hasta 50 metros de altura y 5 metros de diámetro, es monumento natural desde el año 1976. Una de sus características es ser la segunda especie vegetal más longeva del mundo, habiéndose encontrado individuos de más de 3600 años.
En la actualidad se distribuye en forma discontinua entre los paralelos 39ŗ 50 a 43ŗ 30 Latitud Sur, principalmente en Chile (X Región) y en menor proporción en Argentina. Crece en las Cordilleras de Los Andes y de la Costa, generalmente entre los 700 y 1.000 metros sobre el nivel del mar. Se desarrolla en pequeños bosques remanentes, sobre terrenos planos y mal drenados entre el Lago Llanquihue y Puerto Montt, concentra principalmente en las provincias de Palena y Llanquihue.
Su conservación está amenazada principalmente por los incendios forestales y las cortas ilegales, especialmente en la Cordillera de la Costa.
Los alerces son árboles que viven muchos años, a veces miles, y durante ese tiempo conservan en su tronco y en sus anillos de crecimiento la historia del ambiente que los rodea. Es un tesoro natural que encontramos únicamente en este lugar del mundo.»