Aunque no lo creyó posible, Nicolás Espinoza (25), estudiante de último año de Geología de la Universidad Austral de Chile, se adjudicó la beca Study of the US Institute (SUSI) para líderes estudiantiles en emprendimiento social, siendo uno de los cinco jóvenes universitarios del país seleccionado para viajar a los Estados Unidos para participar del programa académico, cuyo propósito es proporcionar a estudiantes de pregrado una comprensión más profunda del país y mejorar sus habilidades de liderazgo y emprendimiento social.
Sobre su motivación para postular al programa -que fue difundido a través de la Unidad de Relaciones Internacionales y American Corner de la UACh-, el estudiante de Geología dijo: “Apenas vi la convocatoria de este programa, no dudé en postular, ya que además de lo académico, en forma extracurricular participo de varios proyectos juveniles y de acción social relacionados con los derechos humanos e igualdad de género, así como en causas medioambientales y en una fundación de divulgación científica sobre concientización de las ciencias de la Tierra, por lo que vi en esto una gran oportunidad que se me presentaba para desarrollar y fortalecer mis habilidades de liderazgo, y así contribuir en el futuro de alguna manera a mi país y al trabajo comunitario que realizo en Valdivia”.
Cabe destacar que el programa consiste en una estadía de cuatro semanas en Amherst, Massachusetts, que comienza el 14 de enero y se extenderá hasta el 14 de febrero. Durante el mes de duración del programa, los estudiantes asistirán al Instituto de Capacitación y Desarrollo (Institute of Training and Development, ITD), donde participarán de sesiones académicas que incluyen debates en seminarios, lecturas, presentaciones grupales, conferencias y servicio comunitario, entre otros, dirigidas a tener una comprensión más profunda sobre la historia, cultura, valores y funcionamiento de la economía y democracia de los Estados Unidos, así como temas de innovación, liderazgo y negocios.
Por otro lado, los estudiantes realizarán una gira a Nueva York, Boston y Tucson, donde conocerán los principales atractivos de cada una. Respecto a su visita a Estados Unidos, el estudiante de la UACh dijo que “para mi es asombroso tener la posibilidad de vivir esta experiencia, ya que por ejemplo visitar Nueva York, donde hay todo un polo financiero y conocer el World Trade Center, así como tener una clase en la Universidad de Harvard y realizar visitas culturales en otras ciudades o participar de servicios comunitarios, me parece que es una gran oportunidad que ofrece este programa”.
Asimismo, Espinoza destacó que el programa es financiado en su totalidad por el gobierno de Estados Unidos, por lo que cubre los pasajes y visa, estadía, alimentación, manutención y asignaciones en viaje, viajes nacionales y transporte terrestre.