<p align="justify"><em>* Los científicos, que tienen una amplia experiencia en biología y ecología de poblaciones, trabajan estrechamente con académicos del Instituto. </em></p><p align="justify">Los investigadores franceses Jean Christophe Simon y Manuel Plantegenest realizan una estadía de dos semana en el <a href="http://www.ciencias.uach.cl/instituto/ecologia_evolucion/index.htm">Instituto de Ecología y Evolución</a>, <a href="http://www.ciencias.uach.cl/">Facultad de Ciencias</a>, de la <a href="http://www.uach.cl/">Universidad Austral de Chile</a>. Los profesionales mantienen una importante colaboración científica con los Drs. Christian Figueroa y Roberto Nespolo, académicos de dicha Unidad.</p><p align="justify">El Dr. Simon comentó que el eje central de su trabajo es entender cómo los insectos se adaptan a los distintos hábitats naturales o manipulados por el ser humano. El objetivo fundamental es generar conocimiento que contribuya al combate de pulgones que dañan directamente los cultivos, los que se han convertido en importantes plagas a nivel internacional debido a su alta tasa de reproducción. "Nuestra perspectiva es mejorar la producción vegetal y disminuir el uso de insecticidas, proponiendo nuevas técnicas -como por ejemplo enemigos naturales de los pulgones- para disminuir el daño sobre los cultivos".</p><p align="justify">Jean Christophe Simon es Biólogo, especializado en genética de poblaciones, lleva más de 20 años en está área y trabaja para el Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) en Rennes, Francia. Éste es un centro dedicado a la agricultura y ganadería, que se ha constituido en el instituto de investigaciones agrícolas más grande de Europa, en el que trabajan más de 8 mil personas. A su vez, Manuel Plantegenest es Matemático Biólogo, y se desempeña como profesor de la Alta Escuela de Agronomía de Rennes. Comparte la investigación de los procesos ecológicos subyacentes al ataque de pulgones con el desarrollo de modelos matemáticos aplicados a la predicción de daños sobre las plantas. </p><p align="justify">Es la segunda vez que ambos científicos visitan Valdivia, ocasión durante la cual están planificando nuevos proyectos con el Dr. Figueroa, con el fin de estudiar los procesos de adaptación de los pulgones a nivel ecosistémico, y buscar cuáles son los genes que están involucrados en esos procesos biológicos. Este conocimiento, será de gran ayuda para el diseño de nuevas alternativas de manejo de estos insectos.</p><p align="justify">Consultado sobre su opinión acerca del quehacer científico en la UACh, el Dr. Simon señaló que "se puede observar que se está desarrollando investigación de calidad y que hay una buena dinámica para ampliar el nivel científico de la Universidad. En estos 10 años de trabajo con el Dr. Figueroa, he podido notar que Chile está alcanzando un alto nivel de impacto científico".</p>