<p><em>* De las 19 especies que se describen, 13 de ellas viven exclusivamente en el sur de nuestro país y en ninguna otra parte del mundo (endémicas).</em></p><p>No sólo los une la libreta de matrimonio y una pequeña hija, también su pasión por la ciencia y la naturaleza. Son los jóvenes investigadores Iván Arismendi y Brooke Pennaluna, autores de la primera "Guía de peces nativos en aguas continentales de Chile", que a partir de hoy (miércoles) en la página <a href="http://www.forecos.net/">http://www.forecos.net/</a> se pone a disposición de quien quiera acercarse a esta desconocida fracción de nuestro patrimonio natural.</p><p>"La gente en general y los turistas en particular creen que los salmones o las truchas son nuestros peces nativos, porque son los más abundantes en nuestros ríos y lagos", dice el Dr. (c) Arismendi. "Pero lo cierto es que nuestras especies son otras, son escasas y muy valiosas por su particularidad -enfatiza-. Lo que quisimos hacer con este esfuerzo científico fue divulgar, a la mayor cantidad de personas, lo que realmente tenemos como fauna íctica de aguas continentales en el sur de Chile, para protegerla y advertir de las amenazas que enfrentan", subraya.</p><p>La guía cuenta con el auspicio del programa de Proyección al Medio Externo de la Iniciativa Cientíifica Milenio de MIDEPLAN y del Núcleo FORECOS de la <strong><a href="http://www.uach.cl">Universidad Austral de Chile</a></strong>. El Dr. Mario Pino, director de este centro de estudios ecosistémicos sostiene que este trabajo "es un esfuerzo de una enorme significancia, porque es iniciativa de dos jóvenes investigadores en el inicio de sus carreras, que se preocupan por un tema científico de primer orden y lo hacen con los más altos estándares de rigurosidad científica, sometiendo su trabajo a la revisión exhaustiva de revisores internacionales muy calificados", sostiene. Tanto Iván como Brooke desarrollaron su formación de pregrado al alero de FORECOS y en la actualidad completan su doctorado en la Universidad Austral de Chile y en Oregon State University respectivamente, esta última ofrece un programa reconocido a nivel mundial en Pesquerías y Vida Silvestre.</p><p>La guía incluye fotografías e ilustraciones de 19 diferentes especies obtenidas desde Valdivia hasta Tierra del Fuego, identificadas en expediciones entre los años 2005 y 2008. Para su confección se recopiló información publicada desde los años 1900 a la fecha, con más de 50 publicaciones de varias bibliotecas de Chile y el mundo. Adicionalmente, se incluye información sobre distribución geográfica, biológica y ecología de cada especie, así como su estado actual de conservación. El documento fue revisado por dos prestigiosos ictiólogos de aguas continentales del sur de Sudamérica quienes destacaron la iniciativa de abrir este conocimiento a la mayor cantidad de gente.</p><p><strong>Bilingüe</strong></p><p>Brooke Penaluna llegó a Chile con una beca Fulbright hace 4 años para terminar sus estudios de Magister en Ciencias Ambientales. Al arribar al laboratorio de la Dra. Doris Soto de la UACh en Puerto Montt, una de las primeras carencias que tuvo fue la falta de material en inglés para conocer la fauna nativa de los ríos y lagos del sur de Chile. "El carácter bilingüe de la guía -dice Penaluna- permite ampliar la difusión del conocimiento sobre nuestras especies nativas hacia el resto del mundo". Y pone el acento en un tema de gran trascendencia. "Chile es un destino mundial de pesca deportiva, sin embargo no conocemos bien el impacto de la pesca incidental sobre fauna nativa, es decir, los peces que se atrapan que no son de interés de los pescadores deportivos y que también son afectados. Con esta guía, que será de distribución masiva, esperamos llegar también a los guías y pescadores, para que sepan reconocer a los peces de Chile y participen de su protección y conservación", concluye.</p><p><strong>Campaña</strong></p><p>En una primera etapa se presentará esta guía en su formato electrónico. "Pero lo que se busca -explica Arismendi- es iniciar una campaña de recolección de fondos para tener un tiraje inicial en papel, de manera de tener el mayor impacto posible en un corto plazo", recalca.</p><p>Los investigadores hacen un llamado a servicios públicos y empresas a participar de esta iniciativa la que espera ver la luz en el segundo semestre de 2009. "Queremos llegar a colegios, liceos, universidades, organizaciones de pescadores deportivos, agencias de protección ambiental, operadores turísticos, personas interesadas en el tema y público en general. Estos son los peces nativos de Chile y es hora de que todos nos preocupemos de su conservación", finalizó.</p>