A comienzos de este mes, en dependencias del Instituto de Tecnología de Productos Forestales de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la Universidad Austral de Chile, se presentaron los resultados más importantes en materia de secado industrial de Eucalyptus nitens, obtenidos de un estudio realizado por este Instituto en el marco del Programa de Innovación Territorial del Eucalyptus Nitens, proyecto silvicultural, tecnológico y comercial, cofinanciado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) del Ministerio de Agricultura y representado por el Grupo Nitens en las provincias de Cautín, Valdivia y Osorno.
Para el Prof. Luis Inzunza, del Instituto de Tecnología de Productos Forestales de la UACh, lo más significativo de este estudio es que “los resultados confirman que la madera de esta especie es lenta y difícil de secar y que genera gran cantidad de defectos cuando ésta no se clasifica previamente y no se aplican adecuadas técnicas de protección durante el proceso”.
El Profesor Inzunza explicó que en el secado natural, con poco control sobre las condiciones ambientales, la mayor parte de las piezas perdieron rápidamente humedad, provocando colapso y agrietamiento ya en las primeras semanas de estacionamiento, especialmente en la madera lateral de corte tangencial o floreada.
En el secado artificial, en cambio, donde se confeccionó y aplicó un programa de acuerdo a las características y propiedades de la madera – determinadas previamente en laboratorios de la UACh- y se efectuó un control más riguroso de las condiciones y variables que afectan la velocidad del secado, los resultados fueron alentadores e indican que es posible obtener madera de calidad, con un mínimo de defectos, más aún cuando se aplican tratamientos de recuperación en el momento oportuno, reacondicionado con alta temperatura y alta humedad relativa.
Las ventajas de estos ensayos, sumados a estudios pasados y otros en desarrollo, realizados en los instituto de Tecnología de Productos Forestales y de Manejo Forestal de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales, es que aporta nuevos antecedentes del comportamiento de la madera de esta especie frente al proceso de secado, natural y artificial, y permite enriquecer el contenido de protocolos para productores y procesadores de madera de eucalipto, que exhibe gran potencial y que es una alternativa a las ya tradicionales como el pino radiata.