De la Facultad de Medicina de la Universidad Austral de Chile es una de las 22 investigaciones a nivel nacional en adjudicarse un Proyecto Anillo del Programa de Investigación Asociativa (PIA) de CONICYT, Concurso 2011.
Se trata del proyecto de la Académica del Instituto de Anatomía, Histología y Patología UACh, Dra. Claudia Torres – Farfán, titulado «Mecanismos Fisiopatológicos de Enfermedades Crónicas del Adulto Impuestas por Alteración Circadiana Prenatal: valor terapéutico del reemplazo de melatonina en embarazo con turnos nocturnos”, el cual por ser elegido recibirá financiamiento por tres años por un monto máximo de $150 millones anuales.
Trabajos nocturnos
La Dra. Torres – Farfán explica que este Proyecto Anillo «asocia a un grupo de investigadores con un interés común en cronobiología fetal y postnatal, inflamación, estrés oxidativo y remodelamiento de cromatina. Nuestro objetivo es estudiar los mecanismos y el impacto de la alteración circadiana (reloj biológico) materno-fetal inducida por turnos de trabajo nocturno durante el embarazo, sobre la aparición de enfermedades crónicas en la vida adulta de sus hijos».
En este contexto, agrega que «hemos propuesto que el nexo estaría dado por la melatonina materna. Propusimos investigar dos hipótesis interrelacionadas: (1) la alteración circadiana prenatal inducida por exposición de la madre a cambios alternados de fotoperiodo, simulando el sistema de turnos rotativos, aumenta el riesgo de enfermedades crónicas en la progenie adulta; y (2) el tratamiento con melatonina, en madres expuestas a cambios alternados de fotoperiodo, simulando el sistema de turnos rotativos, disminuye el riesgo de estas enfermedades crónicas”.
Sobre el método a seguir, se usará “un modelo experimental imitando la alteración del fotoperiodo experimentada por mujeres embarazadas que trabajan en turnos nocturnos. Usando un enfoque integrativo a nivel conductual, fisiopatológico, de sistemas, de órgano aislado, celular y molecular, determinaremos si el metabolismo, respuesta inflamatoria, regulación transcripcional, epigenética, neuroendocrinología, fisiología cardiovascular, ritmos circadianos y comportamiento cognitivo son individual o colectivamente afectados en la progenie adulta”.
El impacto de no dormir
Acerca del principal aporte de esta investigación, la experta UACh destaca que “si nuestra hipótesis principal es correcta, el tratamiento con melatonina de mujeres embarazadas expuestas a turnos nocturnos rotativos, podría prevenir la predecible aparición de enfermedades crónicas de su hijo o hija cuando llegue a la adultez. Esperamos que este proyecto sea una plataforma para generar discusión en torno a los riesgos del trabajo de turnos nocturnos. Nuestro objetivo es aumentar el conocimiento en cronobiología, tanto científico como en la comunidad general”.