Un grupo de investigadores del Instituto de Ciencias Químicas de la Universidad Austral de Chile (UACh) trabaja para transformar desechos en materias primas sostenibles. Bajo el nombre de Oilpolímeros, el equipo ha enfocado sus esfuerzos en desarrollar polímeros a partir de aceites usados de cocina, con prometedoras aplicaciones como la captura de fármacos y la extracción de metales pesados de aguas residuales.
Este enfoque innovador no solo apunta a reducir residuos, sino que también impulsa avances científicos y forma nuevos talentos. “Estas investigaciones están atrayendo cada vez a más estudiantes interesados en explorar el potencial de los residuos como recursos valiosos”, señaló el Dr. Javier Martínez, académico de la carrera de Química en la UACh.
Los químicos y químicas de la UACh se concentran en desarrollar polímeros a partir de aceites usados de cocina.
Avances impulsados por colaboración internacional
El proyecto ha alcanzado nuevas metas gracias al respaldo de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) a través del fondo FOVI 230027. Este financiamiento ha permitido consolidar colaboraciones internacionales, como la visita reciente de los Dres. Juan Tejeda y Agustín Lara Sánchez, destacados académicos de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), quienes compartieron sus conocimientos con estudiantes de pre y posgrado de la UACh.
“Estas visitas no sólo enriquecen nuestras investigaciones, sino que fortalecen los lazos entre ambos grupos académicos, promoviendo el intercambio de experiencias y la formación de redes colaborativas”, destacó el Dr. Martínez.
Además, el programa ha facilitado pasantías internacionales para estudiantes de la UACh en la UCLM. “Nuestros alumnos han tenido la oportunidad de realizar estancias de investigación y, en el futuro, algunos podrán incluso aspirar a programas doctorales en esta prestigiosa universidad”, añadió.
Por su parte, el Dr. Agustín Lara Sánchez resaltó la importancia de la alianza. “Estas colaboraciones son clave para avanzar en la investigación. De hecho, el estudiante de doctorado Enrique Francés, de la UCLM, realizó una estancia de tres meses en la UACh, lo que demuestra el valor de esta relación para ambos grupos”.
El Dr. Javier Martínez entre los Catedráticos de la UCLM, los Dres. Juan Tejeda (Extremos izquierdo) y Agustín Lara Sánchez (a la derecha).
Las visitas también han sido una experiencia cultural enriquecedora. “Hemos encontrado un país muy agradable, con instalaciones magníficas para trabajar. La experiencia ha superado nuestras expectativas”, comentó el Dr. Juan Tejeda, catedrático de la UCLM.
Desde la UACh, la Dra. Francisca Werlinger celebró el impacto de estos intercambios. En donde la visión que combina ciencia, sustentabilidad y colaboración global, posiciona a Oilpolímeros como un ejemplo de cómo la investigación puede transformar desafíos ambientales en soluciones innovadoras.
“Contar con académicos de tan alto nivel fortalece enormemente nuestras investigaciones y proyecta a nuestra universidad en el ámbito internacional”, expresó la Dra. Werlinger.
La Dra. Francisca Werlinger, investigadora y docente de la carrera de química en la UACh, también es parte de este grupo que combinar combina la ciencia, la sustentabilidad y colaboración global.