«· Por primera vez en la historia un científico chileno recibe la beca Bullard, que entrega el Bosque de la Universidad de Harvard, Estados Unidos. Se trata del Dr. Antonio Lara, académico e investigador del Instituto de Silvicultura (Facultad de Ciencias Forestales) la Universidad Austral de Chile, quien se convierte en uno de los siete científicos del mundo en recibir este reconocimiento.
Lara se hizo merecedor de este reconocimiento en atención a su sólida contribución al estudio de los ecosistemas forestales templados, presentes en Chile y Argentina. Estos aportes van desde el estudio de la dinámica de los bosques hasta los servicios ecosistémicos, pasando por extensos trabajos que indagan en las causas y efectos de los incendios forestales a lo largo de la historia, determinación de la variabilidad climática a partir del estudio de anillos de crecimiento de árboles (dendrocronología) y el efecto de esta variabilidad sobre los bosques, así como detallados trabajos acerca de los diferentes aspectos del alerce, entre muchas otras contribuciones.
La beca Bullard es un significativo reconocimiento a destacados científicos del área forestal del mundo, quienes optan por desarrollar innovadoras líneas de investigación, a la vez que estimular el intercambio científico en una de las más importantes instituciones de investigación de los ecosistemas forestales a nivel planetario. Este año se recibieron más de treinta postulaciones provenientes de todo el mundo, quedando seleccionados sólo siete.
Prof. Antonio Lara
Casado con la psicóloga Claudia Sutulov y padre de dos hijos (Montserrat y Gabriel), es conocido entre sus cercanos por su inagotable capacidad de trabajo, así como por su constante participación en iniciativas que relacionan su trabajo científico con la resolución de problemas contingentes del bosque nativo.
En 1981 obtuvo su título de Ingeniero Forestal en la universidad de Chile. En 1991 recibió su grado de Ph. D. del Departamento de Geografía de la Universidad de Boulder, Colorado (EEUU). Es reconocido a nivel continental por su participación en determinantes estudios acerca del estado del bosque nativo chileno, como el Catastro Nacional de cobertura Vegetal, encargado por CONAF y CONAMA (1997), primero en su tipo en América.. Este proyecto es el esfuerzo más importante del Estado chileno por conocer el estado de conservación de sus bosques.
En la actualidad, Lara es el Investigador Responsable del Núcleo FORECOS de la U. Austral de Chile, uno de los 15 centros de investigación científica de frontera patrocinados por la Iniciativa Científica Milenio (MIDEPLAN). Es también conductor de una serie de proyectos en dinámica de bosques, manejo silvicultural y conservación, además de co-investigador responsable de importantes proyectos a nivel continental, los que en total suman más de 15 iniciativas. En Chile trabaja de manera directa con cerca de 40 personas entre colegas, estudiantes de pre y post grado y asistentes, los que forman el equipo de investigación más grande de la Universidad Austral de Chile (Valdivia y Puerto Montt). A nivel internacional trabaja en proyectos con destacados científicos de Argentina, Bolivia, Brasil, Venezuela, Estados Unidos, Canadá, Italia, Bélgica y Francia, entre los más importantes.
«»Con mi estadía fuera de Chile -dice Lara- tendré una oportunidad única de relacionar el trabajo que estamos llevando adelante con el Núcleo Milenio FORECOS en el tema de la valoración de los servicios ecosistémicos del bosque nativo, con la red de colaboración científica que hemos formado con colegas de todas las Américas para reconstruir nuestro pasado climático a partir de anillos de crecimiento de árboles»».
Dentro del período de un año que dura su beca, Lara también participará en una estadía de seis semanas en el Instituto de Estudios Ecosistémicos de Nueva York, uno de los más destacados en su tipo en el mundo. Complementariamente, participará en reuniones y estadías breves en la Universidad de Western Ontario, Canadá y en el Laboratorio de Dendrocronología de la Universidad de Arizona, en Estados Unidos
Algunos de los objetivos que espera cumplir en este año de investigación son completar proyecto de investigación en curso a nivel nacional e internacional en las áreas de reconstrucción y valoración de los servicios ecosistémicos, planes de manejo innovadores para el bosque nativo y la reconstrucción de caudales de varano a partir de anillos de crecimiento como un aporte sustancial a la discusión sobre cambio climático global. También, espera visitar y compartir con los equipos más destacados de investigadores del bosque, así como promover el intercambio de experiencias y de estudiantes de post grado.
«»Finalmente -indica Lara- quiero tener la oportunidad de pensar con mucha tranquilidad en los alcances y nuevas perspectivas que nuestros estudios nos están abriendo. Pese a que estaré lejos físicamente, esta beca me permitirá estar mucho más cerca del trabajo que estamos desarrollando, lo que sin duda redundará en el mejoramiento de la ciencia del bosque nativo en nuestro país»».
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www.forecos.net
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