El proyecto “Prototipo de prótesis transtibial” es realizado por Nicolás Castro, estudiante de Ingeniería Civil Mecánica de la Universidad Austral de Chile (UACh) como parte de su tesis de grado y con el apoyo del Laboratorio LeüfuLab de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería.
El proyecto se centra en el diseño y fabricación del “calso socket” y el pie de una prótesis transtibial para personas que han sufrido la amputación de sus extremidades bajo la rodilla.
El tema de investigación nació por el especial interés que Nicolás tiene respecto al movimiento humano, que se revela en la particular preocupación que mantiene por el confort y la búsqueda de asesoría experta en la materia. Fue así como llegó al kinesiólogo del Instituto de Aparato Locomotor y Rehabilitación de la UACh Mauricio San Martin.
“Las expectativas sobre este proyecto son amplias, nos permite mejorar procesos y que estos sean más cercanos a la gente, más eficientes y baratos. Sin duda ha sido una ayuda el contacto con investigadores y académicos de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería”, comentó el profesional.
Diseño y construcción
Nicolás Castro describe el proceso de investigación y aclara que hasta ahora se han probado tres prótesis: dos en casa del usuario y una vez en el Instituto de Aparato Locomotor y Rehabilitación. Esta última experiencia permitió al investigador comparar y analizar con mejores técnicas de medición el movimiento con una prótesis estándar y la creada por él.
Su proceso de producción consistió en la digitalización del muñón mediante la técnica de fotogrametría -serie de fotografías alrededor del objeto que son procesadas y convertidas a vectores tridimensionales-. El siguiente paso trató la generación del “calso socket” y el pie mediante las impresoras 3D desarrolladas por el Laboratorio LeüfuLab.
Por otra parte, la construcción del pie articulado se diseñó y fabricó con la preocupación principal de desarrollar “la torciflexión del pie para que almacene energía y pueda ser liberada en el momento del despegue”, con la misión de asemejarse al movimiento de un pie humano normal y “disminuir la marcha patológica de los pacientes”, señaló el tesista.
En esa línea, la investigación contempla una serie de pruebas de prótesis que permitan dar con el mejor modelo que “logre compensar movimientos anormales de cadera del usuario”, indicó.
Aun así, dijo, “hay que continuar, analizar los datos, los factores de ambientación a la prótesis, tipo de marcha, la costumbre a ella o si la prótesis sencillamente está mala, todo eso hay que identificarlo ahora”.
Cabe destacar el importante apoyo de parte del Laboratorio LeüfuLab, donde Castro ha encontrado “la libertad de escoger el tema de investigación» Al respecto, comentó que «me dieron materiales, me prestaron impresoras (…) Esta tesis no la habría podido hacer sin el apoyo de Laboratorio LeüfuLab, simplemente porque no tengo los medios tecnológicos ni económicos”.