<p align="justify">En el sitio web de la BBC de Londres se encuentra publicado un interesante reportaje (<a href="http://news.bbc.co.uk/earth/hi/earth_news/newsid_8043000/8043689.stm">ver artículo</a>) que aborda la investigación realizada por <strong>Paulina Artacho</strong>, egresada del Doctorado en Ciencias mención Sistemática y Ecología (Sistecol), de la <a href="http://www.ciencias.uach.cl/">Facultad de Ciencias</a> de la <a href="http://www.ciencias.uach.cl/">Universidad Austral de Chile</a>, junto al académico del <a href="http://www.ecolevol.cl/">Instituto de Ecología y Evolución</a> (IEE), <strong>Roberto Nespolo</strong>.</p><p align="justify">De acuerdo a lo indicado por el Dr. Nespolo, en dicho estudio se demuestra que la selección natural actúa reduciendo los niveles de gasto energético en el caracol de jardín (<em>Helix aspersa)</em>. Los resultados de la investigación, publicados en el número de abril de este año en la prestigiosa revista <em>Evolution</em> bajo el título <em>"Natural selection reduces energy metabolsim in the garden snail Helix aspersa"</em>, representarían la primera evidencia de que la selección natural actuaría minimizando los costos de mantención en animales. A la vez, entregarían un sustento empírico a una hipótesis clásica en fisiología ecológica, conocida como la "<em>Definición Energética de la Adecuación Biológica (The Energetic Definition of Fitness)</em>". </p><p align="justify">La investigación corresponde a una parte de la tesis doctoral de la Dra. Artacho, quien actualmente se encuentra en esta Universidad realizando una estadía postdoctoral en el Instituto de Ecología y Evolución, financiada por Fondecyt. Para realizar su trabajo Paulina capturó cientos de caracoles y les determinó el metabolismo energético a través de la producción de CO<sub>2</sub>, en el Laboratorio de Ecofisiología del IEE; luego los marcó y libero en un sector del Fundo Santa Rosa, de la Facultad de Ciencias Agrarias UACh.</p><p align="justify">"Gracias a que los caracoles pueden ser recapturados vivos o muertos, por medio de sus conchas marcadas, y debido a que no migran grandes distancias, fue posible maximizar el éxito de recaptura y ganar el necesario poder estadístico, para estimar selección natural direccional sobre el metabolismo energético", explica Nespolo.</p><p align="justify">Agrega que "este trabajo se enmarca dentro de un programa de investigación orientado a dilucidar las causas y consecuencias de la evolución adaptativa en poblaciones naturales de animales, usando como modelo el gradiente geográfico que presenta este caracol<em> </em>en Chile. En este contexto, un proyecto Fondecyt regular -con los coinvestigadores Juan C. Opazo (IEE UACh) y Leonardo Bacigalupe (Depto. de Zoología, U. Concepción)- intentará conocer la forma de la selección sobre rasgos fisiológicos y si existen genes que se expresen diferencialmente en el metabolismo aeróbico, y que estén bajo selección natural".</p>