Con un mensaje que revaloriza la importancia del ingeniero forestal de hoy y del futuro, visitó la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la Universidad Austral de Chile (UACh) una delegación de la University of British Columbia (Canadá), quienes participaron de una intensa jornada de reuniones con autoridades de esta casa de estudios, charlas enfocadas principalmente a estudiantes y una salida a terreno.
La delegación estuvo compuesta por el Dr. John Innes, Decano de la Facultad de Ciencias Forestales de UBC; Dr. Guangyu Wang, Decano Asociado de la misma facultad y director de la Oficina APFNet-UBC para las Américas; Kalifi Ferretti-Galon, gerente de dicha Oficina; y el Dr. Andrés Varhola, instructor de la Facultad de Cs. Forestales UBC.
El Decano de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh, Dr. Alfredo Aguilera, recalcó la importancia de esta visita y de concretar un convenio en el corto plazo. “Esperamos generar proyectos y colaboración conjunta no sólo en investigación, sino también favorecer el intercambio de estudiantes. Durante la reunión se trataron temas sobre los campos de acción de la Facultad, que son múltiples y que coinciden en su mayoría con los de University of British Columbia”, destacó el Dr. Aguilera.
Andrés Varhola, por su parte, y como exestudiante de Ingeniería Forestal de la UACh, expresó sentir un fuerte vínculo con esta Universidad y señaló que “nos unen muchos lazos, incluso el tipo de bosques (…) Tenemos los bosques templados costeros, tan productivos y únicos en el mundo. Aquí existe un potencial enorme. Mi ambición personal es que lleguemos a concretar intercambios de uno o dos años. Las posibilidades son prácticamente ilimitadas. Tenemos que superar el tema del idioma, pero incluso este aspecto es uno de los atractivos para que los estudiantes chilenos viajen a Canadá; asimismo, los de Canadá pueden aprender español. Hay muchos mecanismos que ya están disponibles y muchos otros que pueden crearse”.
Varhola también se refirió a los alcances del proyecto APFNet (Red Forestal del Asia-Pacífico), iniciativa que busca establecer lazos con Latinoamérica fomentando la cooperación a nivel regional para la ordenación y la rehabilitación sostenibles de los bosques en América del Norte y del Sur. Esta Red involucra países como México, Costa Rica, Colombia, Ecuador, Perú y Chile. “La Red apoya todo tipo de proyectos que estén alineados con sus objetivos de aumentar la cobertura forestal, restaurar ecosistemas y mejorar la calidad de los ecosistemas existentes. Una de las grandes áreas en las que se necesita trabajo es en investigación, por lo que puede financiar parte de los intercambios estudiantiles”. El profesional afirmó que uno de los principales objetivos de su visita es que Chile forme parte del comité de la Red y una vez que eso suceda facilitará aún más la financiación de proyectos.
La segunda parte de la jornada contempló dos charlas enfocadas principalmente a los estudiantes, dictadas por el Dr. John Innes y Andrés Varhola, quienes se refirieron a la educación forestal y los cambios que debe enfrentar de acuerdo a las necesidades futuras del sector, y al intercambio estudiantil.
El Dr. Innes recalcó que en el corto plazo se necesitará cada vez más profesionales del área forestal, que deberán trabajar en un escenario más complejo e incierto debido al cambio climático. El ingeniero forestal del futuro –concluyó- debe saber cómo lidiar con la población en situaciones complejas, manejar un profundo conocimiento sobre biología, economía de la conservación, leyes, aspectos indígenas, dinámica de carbono, etc. Finalmente enfatizó el valor de la madera, pues es un material renovable y su demanda crecerá en el futuro.
El día finalizó con una visita al vivero del Centro Experimental Forestal (CEFOR), guiada por el Prof. Dr. Fernando Droppelmann, de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales UACh, donde se observaron los resultados de un proyecto de mejoramiento genético de raulí.